Канцлер Германии Ангела Меркель во время визита в Токио в марте 2015 года предложила японскому премьер-министру Синдзо Абэ вступить в НАТО. Но Абэ отказался, отметив, что это остановило бы переговоры с Россией о Курильских островах.

Об этом сообщило японское издание The Japan Times 30 апреля - за неделю до переговоров премьер-министра Японии и президента РФ Владимира Путина, запланированных на 6 мая.

Газета пишет, что "неожиданное предложение" было сделано Меркель в марте 2015 года на встрече с Абэ во время обеда.

"Синдзо, почему бы вам не присоединиться к Организации Северо-Атлантического договора? Я могу убедить британского премьер-министра Дэвида Кэмерона и президента Франции Франсуа Олланда", - сказала канцлер Германии.

Как пишет издание, "несмотря на крайне малую вероятность того, что предложила Меркель, Абэ ответил, чтобы не быть невежливым, с некоторым интересом": "Может быть, в будущем". Он добавил также: "Если мы сейчас объединимся, остановятся наши переговоры с Россией".

Японская газета со ссылкой на дипломатический источник пишет, что Россия переживает по поводу расширения НАТО после окончания холодной войны, и обещания премьера Японии лидерам стран-членов НАТО или даже публичное обсуждение такой возможности "может завести в тупик переговоры по северным территориям", как в Японии называют южные Курильские острова, из-за которых у России с Японией идет многолетний спор.

Расчетом на прогресс этих переговоров источник в дипломатических кругах объяснил изданию и включение в коммюнике, принятое на встрече глав МИД стран "семерки" в Хиросиме 12 апреля, слов о "диалоге с Россией". Вставка "Мы признаем важность поддержания диалога с Россией" была сделана по настоянию Японии.

Как сообщается на сайте президента РФ, на переговорах 6 мая в Сочи планируется "обсуждение состояния и перспектив развития двустороннего сотрудничества в торгово-экономической и гуманитарной областях", а также "обмен мнениями по актуальным международным вопросам".

На предстоящей встрече японский премьер попытается выяснить, что имел в виду Владимир Путин, когда сравнил возвращение двух из четырех спорных островов - Шикотана и Хабомаи - с ничьей в дзюдо: "Речь не идет о том, что раз это половина от четырех островов, то и хорошо. Это всего 7% от площади (островов), и пока не вернутся остальные 93%, это не "хикивакэ" (ничья)", - заявил Путин в 2012 году на встрече с иностранными журналистами.

По словам дипломатического источника газеты, "если переговоры будут содержательными, за ними может последовать визит Путина в Японию к концу этого года".

Синдзо Абэ запланировал на 2016 год решение "территориального вопроса" между Россией и Японией. 28 декабря 2015 года он заявил об этом на встрече с бывшим членом Палаты представителей Мунео Сузуки.

"США будут занят выборами и ослабят в Японии свою хватку", - объяснил Абэ.

Итуруп, Кунашир, Шикотан и архипелаг Хабомаи являются предметом давнего территориального спора России и Японии. Возвращение островов Токио поставил условием заключения мирного договора с РФ, который по окончании Второй мировой войны так и не был подписан.

Позиция Москвы состоит в том, что Южные Курилы вошли в состав СССР по итогам войны и российский суверенитет над ними сомнению не подлежит.