NASA розпочала імітаційну місію, яка відтворює роботу дослідників в марсіанських умовах. Про це повідомляє NASA.

Наступного разу, коли Келлі Гастон, Росс Броквелл, Нейтан Джонс та Анка Селаріу побачать небо, на Землі мине рік. Упродовж 12 місяців вони житимуть на імітованій марсіанській базі, розташованій у Космічному центрі імені Джонсона NASA в Х'юстоні. За ними дистанційно спостерігатимуть і вивчатимуть науковці. Як перший з трьох запланованих екіпажів Crew Health and Performance Exploration Analog, або CHAPEA, Гастон, Броквелл, Джонс і Селаріу допоможуть космічному агентству краще розробити та спланувати майбутні людські місії на реальній марсіанській поверхні.

Місія розпочалася 25 червня. Четверо добровольців увійшли у середовище проживання площею 158 квадратних метрів, відоме як "Марсова дюна Альфа". Вони не покидатимуть надруковану на 3D-принтері конструкцію, окрім як для того, щоб час від часу здійснювати прогулянки Марсом у прилеглій "пісочниці" площею 111 квадратних метрів до 7 липня 2024 року.

Екіпаж був відібраний за принципом "як в астронавтів", з вимогою, щоб вони мали науковий ступінь в одній з галузей STEM (наука, технології, інженерія і математика), а також професійний досвід в обраній галузі, досвід пілотування або військовий вишкіл. Вони також повинні були пройти таке саме фізичне та психологічне тестування, як і кандидати в астронавти, щоб переконатися, що вони підходять для програми.

Гастон, вчений-дослідник, який вивчає людські хвороби, є командиром місії. Броквелл, інженер-будівельник, є бортінженером екіпажу. Джонс – медичний офіцер, який спирається на свій досвід лікаря невідкладної допомоги, а Селаріу – мікробіолог ВМС США.

Консоль управління місією та безпеки буде постійно укомплектована персоналом, але повідомлення з Марсової дюни Альфа будуть прийматися за 22 хвилини, стільки ж часу знадобиться для того, щоб дзвінок з Марса дійшов до Землі. Екіпаж харчуватиметься сублімованими, термостабілізованими та стійкими до зберігання продуктами, але оскільки вони не імітують марсіанську гравітацію, вони будуть позбавлені необхідності користуватися спеціальним туалетом.

Вони також можуть періодично стикатися з неочікуваними проблемами, щоб побачити, як вони реагуватимуть.