В Эквадоре в ночь на воскресенье, 17 апреля, произошло землетрясение магнитудой 7,8 балла. По данным вице-президента страны Хорхе Гласа Еспинеля, в результате катастрофы погибли по меньшей мере 77 человек, еще сотни ранены, передает Reuters.

Землетрясение считается в Эквадоре сильнейшим за последние десятилетия и официальные лица заявили, что число погибших, скорее всего, увеличится, так как спасательные команды направились в наиболее пострадавшие районы.

По данным Геофизического института, эпицентр землетрясения пришелся на город Педерналес в провинции Манаби и залегал на глубине 20 километров. Значительные повреждения, как сообщают в правительстве, нанесены населенным пунктам вблизи эпицентра землетрясения, а также коммерческому центру города Гуаякиль.

Также толчки ощущались в столице Эквадора Кито, жители которого в панике выбежали на улицы, и многих других городах страны, которые также получили повреждения. Кроме того, почувствовать толчки можно было и в соседних странах - Перу и Колумбии. Всего последовало 55 подземных толчков.

В шести провинциях Эквадора из-за стихийного бедствия было объявлено чрезвычайное положение. К спасательным работам привлечена полиция и национальная гвардия.

В наибольшей степени пострадали район Pedernales, который привлекает туристов пляжами с пальмовыми деревьями и тропическими ресторанами с соломенными хижинами, а также близлежащий Cojimies.

Президент Рафаэль Корреа объявил чрезвычайное положение в стране и прервал поездку в Ватикан, чтобы координировать усилия по спасению.

"Все можно восстановить, но потерянные жизни нельзя вернуть, и это то, что болит больше всего", - сказал он государственному телеканалу Эквадора с Рима: "Материальная часть является наименее важной, главным является гарантировать человеческую жизнь".

Как сообщила администрация президента Эквадора в своем аккаунте в Twitter, ранены 588 человек.

Правительство назвало землетрясение наиболее разрушительным в стране с 1979 года, когда 600 человек были убиты и 20 000 получили ранения, по данным Геологической службы Соединенных Штатов.

Основной нефтеперерабатывающий завод Эсмеральдас, расположенный недалеко от эпицентра, был остановлен в качестве меры предосторожности.

Более того, тихоокеанский центр сообщил об угрозе цунами в Эквадоре. В связи с этим власти страны призвали жителей прибрежных районов покинуть эти места. Предупреждение о цунами было отменено в субботу вечером, но жителям прибрежных сел рекомендуют искать более высокие места в случае приливов.

Напомним, по последним данным, количество жертв серии землетрясений в Японии превысило 40 человек, еще около 1500 человек получили ранения.