Американская компания SpaceX, основанная Илоном Маском, в пятницу, 15 декабря, запустила ракету Falcon 9 с космическим грузовым кораблем Dragon, который доставит груз для экипажа Международной космической станции (МКС), включая предметы первой необходимости, провиант и материалы для научных экспериментов.

Впервые в запуске SpaceX использует уже летавшую в космос и сохраненную после старта первую ступень Falcon 9.

Носитель в 17:36 по киевскому времени стартовал с базы ВВС США на мысе Канаверал (штат Флорида). Трансляцию запуска SpaceX ведет на своем сайте.

Примерно в 17:44 первая ступень Falcon 9 успешно приземлилась.

Затем в Twitter компании SpaceX сообщили, что космический грузовой корабль Dragon вышел на нужную орбиту.

В конце ноября президент SpaceX Гвинн Шотвелл сообщил о том, что компания в 2018 году намерена осуществить в полтора раза больше запусков ракет, чем в текущем, и выйти на уровень в 30-40 пусков в год.

К 23 ноября SpaceX совершила 16 запусков ракеты-носителя SpaceX, и все они были успешными. До конца декабря компания намерена осуществить еще три-четыре пуска. Этот план включает запуск секретной военной миссии Zuma, доставку груза на МКС при помощи корабля Dragon, вывод на орбиту еще 10 спутников связи Iridium Next, а также первый запуск тяжелой ракеты Falcon Heavy.

В октябре SpaceX успешно вывела на геостационарную орбиту телекоммуникационный спутник SES 11/EchoStar 105 с площадки LC-39A, расположенной в Космическом центре Кеннеди во Флориде.