Бывший американский астронавт Нил Армстронг – первый человек, побывавший на Луне, – скончался в США на 83-м году жизни. Об этом в субботу, 25 августа, сообщила его семья.

Как отмечает информационное агентство Reuters, 7 августа Нил Армстронг перенес операцию на сердце. По предварительным данным, причиной смерти стали осложнения после операции.

Нил Олден Армстронг родился 5 августа 1930 г. в городе Вапаконета (штат Огайо). В 1947 году, окончив школу, поступил в Университет Пердью. В 1949 году Нилу Армстронгу пришлось прервать учебу в связи с призывом в военно-морские силы США. В 1950 году он стал летчиком ВМФ и был направлен в Корею. В 1950-1952 гг. участвовал в Корейской войне, в ходе которой совершил 78 боевых вылетов на истребителе Grumman F9F Panther и был один раз сбит. Получил Авиационную медаль и две медали "Золотая звезда".

В 1952 году Нил Армстронг вернулся в Университет Пердью, который с успехом окончил в 1955 году, получив степень бакалавра наук по авиационной технике.

В 1955 году Армстронг начал работать в Лаборатории двигательных установок им. Льюиса. Через год перешел на работу в принадлежавшую NASA Станцию изучения высокоскоростных полетов (High-Speed Flight Station). Принимал участие в испытаниях опытных и экспериментальных самолетов F-100A и F-100C, F-101, F-104A, X-1B, X-5, F-105, F-106, B-47, KC-135.

В 1962 году был зачислен во второй набор астронавтов NASA, пройдя отбор из 250 кандидатов. Прошел подготовку к полетам по программам Gemini и Apollo. В 1966 году в качестве командира корабля Gemini 8 Армстронг совершил свой первый полет в космос. Из-за аварийного прекращения полета большинство запланированных на Gemini 8 задач остались невыполненными, но основная – первая стыковка с беспилотной ракетой Agena – была выполнена успешно. Продолжительность полета составила 10 часов 41 минута 26 секунд, пишет РИА "Новости".

16 июня 1969 года в качестве командира корабля Apollo-11 Нил Армстронг начал свой второй полет в космос, который принес ему всемирную известность. 20 июля 1969 года на глазах у миллионов телезрителей, наблюдавших высадку на Луну в прямом эфире, он стал первым человеком, ступившим на ее поверхность. "Это маленький шаг для человека, большой прыжок для человечества", – произнес астронавт впоследствии вошедшие в историю слова. Он провел за пределами космического корабля 2 часа 21 минуту.

Вернулся на Землю 24 июля 1969 года Продолжительность полета составила 8 суток 3 часа 18 минут 35 секунд.

В 1969-1971 гг. после полета на Луну Армстронг работал заместителем начальника отдела аэронавтики в NASA.

В 1970 году Нил Армстронг получил степень магистра наук по аэрокосмической технике в Университете Южной Калифорнии. В 1974 году уволился из NASA и занялся частным бизнесом.

Среди огромного количества наград Армстронга Президентская медаль свободы и Космическая медаль почета конгресса США. Его имя внесено в Зал славы американских астронавтов. В 2009 году он был награжден Золотой медалью Конгресса США.