Компания Loon (входит в холдинг Alphabet, который также владеет Google), приступила к тестированию в Кении первого коммерческого сервиса доступа в интернет при помощи стратостатов, которые были запущены из Пуэрто-Рико несколько недель назад. Подробности сообщаются в блоге Loon.

Компания занимается разработкой проекта по использованию стратостатов для обеспечения интернетом удаленных регионов или районов, пострадавших в результате стихийных бедствий, уже несколько лет. Стратостаты Loon работают как ретрансляторы сигнала сетей LTE, передавая сигнал от абонента через другие стратостаты к базовым станциям или наоборот. Также в Loon экспериментируют с высокоскоростной лазерной связью, пишет N+1.

В 2018 году Loon заключила контракт на создание коммерческого сервиса с кенийским оператором Telcom. В марте этого года партнеры получили от властей страны разрешение развернуть сеть стратостатов и начать оказывать с ее помощью услуги связи. В настоящее время в Кении работает восемь стратостатов Loon, которые покрывают сигналом столичный регион, включая города Найроби, Накуру и Ньери. Новая партия стратостатов движется в Кению из Пуэрто-Рико, используя воздушные потоки.

Стратостаты Loon оснащены транспондерами автоматического зависимого наблюдения ADS-B и интегрированы в воздушное пространство. Они могут находиться в воздухе несколько месяцев, а перед завершением полета перемещаются к месту посадки, выпускают газ и раскрывают парашют. Во время полета аппараты могут управлять высотой, меняя объем газа в стратостате, но этого достаточно для движения в заданном направлении благодаря тому, что система управления отслеживает параметры воздушных потоков вокруг стратостатов.