Сегодня православные и греко-католики всего мира отмечают светлый праздник Рождества Христова.

Украинские Православные Церкви, Украинская Греко-Католическая Церковь, большинство украинских евангельских христиан, а также Иерусалимская, Русская, Сербская, Грузинская Православные Церкви встречают Рождество Христово в ночь с 6 января на 7 января. Согласно Евангелию, Иисус Христос родился во времена правления императора Августа в иудейском городе Вифлееме в семье плотника Иосифа Обручника из Назарета и Марии, которые прибыли в Вифлеем для участия в переписи населения.

Не найдя места для ночлега, семья была вынуждена переночевать в пещере, которая использовалась как хлев для укрытия скота от непогоды. Во время рождения Христа над пещерой взошла Вифлеемский звезда, которая указала об этом событии трем волхвам (мудрецам, царям). Первыми пришли поклониться Христу пастухи, которым об этом событии возвестил ангел, затем волхвы. Волхвы преподнесли Христу царские дары - золото, ладан и смирну. Царь Иудеи Ирод, который услышал весть о рождении нового царя, велел убить всех детей в возрасте до 2 лет. Иосифу явился ангел и предупредил об опасности. Поэтому семья Иосифа была вынуждена скрываться в Египте до смерти Ирода.

Достоверная дата рождения Христа неизвестна. Священное Писание не указывает ни дня, ни года, когда именно родился Христос. Логика, положенная в основу нашей эры, была разработана в 525 году римским монахом, папским архивариусом Дионисием Малым, который руководствовался данными Хронографического сборника за 354 год. Поздние исследователи обнаружили, что эта дата ошибочна: Христос родился на 7 лет раньше, между 748 и 749 годом римского летоисчисления, как на то указывают астрономические подсчеты, которые учли также память о затмении луны, о чем говорят тогдашние историки.

Решение о праздновании Рождества Христова 25 декабря было принято на Эфесском (Третьем Вселенском) церковном соборе в 431 году. Решающую роль во внедрении отдельного праздника Рождества Христова на Востоке сыграли три Отца Восточной Церкви: святые Василий Великий, Григорий Богослов и Иоанн Златоуст.

В Украине христиане восточной традиции празднуют Рождество 7 января. Неотъемлемым атрибутом празднования Рождества в Украине является колядки, в которых прославляется новорожденный Христос. Колядники идут от дома к дому, возвещая радостную новость - рождение Божьего Младенца. Во всех храмах проходят праздничные Рождественские Литургии. За праздничным столом собирается вся семья, приветствуя словами друг друга: "Христос рождается! Славим его!"

Отметим, что Рождество Христово в хронологическом порядке занимает первое место в литургическом цикле, посвященном земной жизни Иисуса Христа. По традиции Восточной церкви, празднованию Рождества Христова предшествует сорокадневный пост, который начинается 15 ноября по старому, или 28 ноября по новому стилю. Пост называется Рождественским, или Филипповым.