Дослідники з Американського геологічного товариства (GSA) визначили дев’ять печер, які, на їхню думку, найбільш придатні для життя біля поверхні Марса.

Червона планета — не курорт, адже температура на поверхні Марса може опускатися нижче за мінус 65 градусів за Цельсієм, а радіаційне тло в 2,5 раза перевищує аналогічний показник на Міжнародній космічній станції (МКС). Тому вчені припускають, що людям для колонізації Марса доведеться "повернутись у минуле", тобто знову піти в печери.

Дослідники, вивчивши величезну колекцію каталогу Mars Global Cave Candidate Catalog, що складається з більш ніж 1000 печер, виявлених зондами Mars Odyssey та Mars Reconnaissance Orbiter, дійшли висновку, що деякі з них зможуть стати будинком для космонавтів.

Геологи зробили вибірку, помістивши в неї ті печери, які знаходяться в межах 100 кілометрів від потенційного місця посадки, і розташовані неподалік западини глибиною не менше 1000 метрів (щоб дати космічним кораблям більше часу для уповільнення під час руху через розріджену атмосферу Марса).

Вчені відібрали дев’ять печер-кандидатів, які відповідають цим критеріям: крім цього вони захоплюють велику площу під поверхнею Марса та відрізняються великими вхідними отворами (розміром приблизно як футбольне поле).