В монастыре Эсфигмен на Афоне произошло столкновение спецназа греческой полиции с мятежными монахами.

Древний монастырь уже более сорока лет не подчиняется официальным церковным властям и враждует с Константинопольским (Вселенским) патриархатом, глав которого монахи "старого братства" обвиняют в излишней приверженности экуменизму. В 2005 году при поддержке церковных властей было создано "новое братство" - община монастыря Эсфигмен, лояльная Константинополю. Вселенский патриархат признал за ней юридическое право на обладание монастырем.

По решению суда 20 монахов "старого братства" должны покинуть монастырь и передать его монахам "нового братства", однако мятежные монахи не хотят подчиняться альтернативной общине. Они решительно заявили, что не оставят монастырь.

В результате полиция пошла на штурм монастыря: правоохранители пытались выломать монастырские ворота, монахи бросали в полицейских горящую паклю. Легкие ранения получил один из монахов. Полицейские приостановили операцию, в ближайшие часы должен прибыть прокурор.

"Новое братство" заявляет, что должно восстанавливать монастырь и уже получило почти полмиллиона евро в рамках национальной стратегической программы, но не может начать работы, пока не выселят "старое братство".

Монастырь Эсфигмен был построен в V веке и является одним из старейших на Афоне, в нем хранится множество мощей и реликвий, его библиотека насчитывает почти 400 старинных рукописей и восемь тысяч книг. Конфликт между монастырем и церковными властями начался в 1965 году. Поводом для этого стала встреча Константинопольского патриарха Афинагора с Папой Римским Павлом VI, в которой эсфигменцы увидели отступничество патриарха от православной веры. С тех пор несколько десятков монахов живут в монастыре на осадном положении. С начала 70-х годов на крепостных стенах монастыря развевается черный флаг с девизом "Православие или смерть!": его значение в том, что спасительная вера - это православие, а если ее нет, то наступает духовная смерть.

Девятнадцать афонских монастырей и назначенная церковными властями "легальная" община Эсфигмена постановили, что монахи обители являются раскольниками. В 2009 году суд приговорил 14 монахов и игумена Мефодия к году тюрьмы условно за нарушение общественного спокойствия и отказ выполнить решения церковных и светских властей и покинуть монастырь, принадлежащий монашеской республике.