Космічний телескоп Hubble досяг символічної позначки — 200 тисяч обертів навколо Землі. Ювілейний виток припав на 19 вересня 2026 року. Для обсерваторії, яка працює на орбіті з 1990 року, це ще одне нагадування про надзвичайну довговічність місії та про те, наскільки великий обсяг спостережень накопичено за десятиліття.
Hubble рухається на низькій навколоземній орбіті й облітає планету приблизно кожні півтори години. За цей час телескоп багаторазово проходить із освітленої частини орбіти в тінь Землі, а його системи постійно компенсують зміни температури та орієнтації. Попри вік обладнання, обсерваторія залишається важливим інструментом для дослідження галактик, зір, планет і далеких вибухових подій.
Ювілейний період поєднали з новим науковим завданням
Серед актуальних програм Hubble — спостереження ділянок неба, де ефект гравітаційного лінзування може посилити світло дуже далеких обʼєктів. Масивна галактика або скупчення галактик викривляє простір-час і діє як природна лінза. Якщо позаду такого обʼєкта спалахує наднова, її світло може бути збільшене, а інколи й розділене на кілька зображень.
Для космологів такі події особливо цінні. Якщо світло від одного вибуху проходить різними шляхами, окремі зображення наднової можуть зʼявлятися з часовою затримкою. Вимірювання цих затримок допомагає перевіряти моделі розподілу маси та уточнювати параметри розширення Всесвіту.
Hubble залишається частиною сучасної астрономії
Поява James Webb не зробила Hubble непотрібним. Телескопи працюють у різних діапазонах і часто доповнюють один одного. Hubble особливо сильний у видимому та ультрафіолетовому світлі, тоді як Webb спеціалізується на інфрачервоному. Спільні програми дозволяють отримувати ширший спектр інформації про той самий обʼєкт.
Довговічність Hubble стала можливою завдяки сервісним місіям у минулому, під час яких астронавти оновлювали прилади, замінювали компоненти та ремонтували системи. Після завершення програми шатлів такого обслуговування більше немає, тому інженери намагаються максимально ефективно використовувати наявне обладнання.
Позначка у 200 тисяч обертів не означає завершення роботи. Навпаки, Hubble продовжує отримувати нові завдання, а його архів спостережень регулярно використовують для нових відкриттів.
Подальші спостереження та калібрування дадуть змогу уточнити перші висновки. Для космічної науки особливо важливі довгі серії вимірювань: вони допомагають відрізнити стійкі закономірності від випадкових змін і перевірити моделі на нових даних. Саме тому нинішній результат розглядають як основу для наступного етапу досліджень, а не як завершення роботи над темою.
