Роботизований космічний апарат LINK, створений компанією Katalyst Space для підняття орбіти обсерваторії NASA Neil Gehrels Swift, сам опинився у складній аварійній ситуації під час введення в експлуатацію. Два з трьох його реакційних коліс були відключені через проблеми з електроживленням бортової шини, після чого апарат перейшов у багатовісне обертання.
Найсвіжіше повідомлення NASA свідчить, що команда змогла суттєво стабілізувати LINK. Швидкість обертання, яка на початку відновлювальних операцій становила приблизно 9 градусів за секунду, зменшена до близько 1,47 градуса за секунду.
LINK запустили спеціально для підняття орбіти Swift
Обсерваторія Swift працює в космосі з 2004 року та досліджує гамма-спалахи й інші високоенергетичні явища. Її низька навколоземна орбіта поступово зменшується через атмосферне гальмування.
NASA уклала контракт із Katalyst Space на демонстраційну місію, під час якої LINK має зблизитися зі Swift, захопити його та підняти на безпечнішу висоту. Апарат LINK стартував 3 липня 2026 року на ракеті Pegasus XL.
Проблеми виникли під час орбітального введення в експлуатацію
Наприкінці липня Katalyst повідомила про серію проблем із системою орієнтації. Два з трьох реакційних коліс стали недоступними через несправності, пов’язані з електричною системою живлення, а реактивна система орієнтації зберегла лише часткову функціональність.
LINK почав обертатися навколо кількох осей, що спричинило тимчасову втрату зв’язку та перезавантаження бортової шини. При цьому основні підсистеми — електрична тяга, робототехніка, датчики зближення, живлення та радіозв’язок — залишилися працездатними.
Обертання гальмували головним електричним двигуном
Оскільки стандартна система орієнтації була частково недоступна, команда використала один із електрореактивних двигунів LINK. Серія керованих імпульсів спочатку зменшила швидкість обертання до менш ніж 4 градусів за секунду, а потім — до 1,47 градуса за секунду.
За даними Katalyst, для цього знадобилося менш ніж 100 грамів робочого тіла, що дозволило зберегти більшу частину запасу для майбутнього зближення та підняття Swift.
Наступний крок — нове програмне забезпечення керування
Інженери готують оновлення польотного програмного забезпечення з новими контролерами орієнтації, адаптованими до фактичного стану систем LINK. Після завантаження й перевірки алгоритмів апарат має почати маневри для вирівнювання своєї орбіти з орбітою Swift.
Через аварійну ситуацію графік зближення змістився. Нині очікується, що LINK наблизиться до Swift приблизно наприкінці серпня. NASA та Katalyst наголошують, що місія залишається активною, але її подальші етапи залежатимуть від стабільності й технічного стану апарата.
