Європейський Союз входить у фінальну частину сезону закачування газу з дедалі менш комфортною позицією. Через перебої на світовому ринку скрапленого природного газу та активний попит з боку Азії частина LNG-вантажів іде на схід, де покупці готові конкурувати ціною. Для Європи це означає складнішу боротьбу за кожне вільне судно напередодні опалювального сезону.
Формальна європейська ціль перед зимою залишається на рівні 90% заповнення газових сховищ, хоча Брюссель дозволив країнам використовувати гнучкіші орієнтири за складних ринкових умов. За моделлю аналітичної компанії Montel, на 1 листопада рівень запасів може становити лише від 69% до 84% залежно від темпів закачування та доступності LNG. Це означає, що звичного запасу міцності може виявитися менше.
Європі потрібно значно більше LNG-танкерів
Головна проблема полягає не лише в ціні газу, а й у фізичній кількості доступних вантажів. За оцінкою Montel, щоб наблизитися хоча б до 80% заповнення сховищ на початку листопада, Європі доведеться різко збільшити приплив LNG протягом серпня, вересня та жовтня.
У попередні місяці континент отримував у середньому близько 105 LNG-вантажів на місяць. Для значно швидшого поповнення запасів у фінальній частині сезону цей показник має зрости до понад 140 суден щомісяця. Такий стрибок можливий лише в тому разі, якщо Європа запропонує ціни, здатні переманити танкери з азійських маршрутів, або якщо нормалізуються поставки через ключові близькосхідні напрямки.
Конкуренція з Азією особливо небезпечна в періоди високої температури, коли там зростає попит на електроенергію для кондиціонування, а також напередодні азійського зимового сезону. LNG є глобальним товаром: судно може змінити кінцевий порт залежно від того, де продавець отримає вищу ціну.
Менші запаси зроблять Європу вразливішою до холодної зими
Навіть рівень 70–80% не означатиме автоматичного дефіциту газу. ЄС після енергетичної кризи значно диверсифікував імпорт, збільшив термінальні потужності та навчився швидше реагувати на нестачу поставок. Однак нижчі запаси означають менший страховий буфер на випадок холодної погоди або нових перебоїв.
Якщо зима почнеться різким похолоданням, споживання газу для опалення може швидко зрости. У такій ситуації трейдерам доведеться активніше купувати ресурс на поточному ринку, а це посилює ризик стрибків цін. Найчутливішими до цього будуть енергоємні підприємства та домогосподарства в країнах, де значна частина опалення залежить від газу.
Тому найближчі два місяці стають для Європи фактично перегонами за LNG. Чим більше вантажів удасться залучити до початку листопада, тим менше залежатиме енергетична безпека континенту від погоди та короткострокової волатильності ринку. Якщо ж азійські покупці й надалі пропонуватимуть привабливіші умови, Європі доведеться платити дорожче за власну зимову страховку.
