Сідней зустрів початок австралійської весни температурою, більше схожою на середину літа. Повітря прогрілося приблизно до 33°C — майже на 13°C вище звичайного рівня для цього періоду. У поєднанні з сухими північно-західними вітрами це змусило владу оголосити екстремальну пожежну небезпеку в районі Великого Сіднея.
У регіоні запровадили повну заборону на розведення вогню. Пожежні служби перейшли в режим підвищеної готовності, оскільки за таких умов навіть невелике займання може швидко поширюватися на сухій рослинності.
Весняна спека приходить після важкого пожежного року
Австралія вже пережила серйозні лісові пожежі на південному сході країни. Вони руйнували будинки, залишали райони без електрики та випалювали великі території. Тому настільки рання хвиля спеки особливо насторожує пожежні служби.
Сильний вітер є не менш важливим фактором, ніж сама температура. Він швидко висушує рослинність і здатний переносити іскри далеко від основного фронту вогню. Через це пожежа може одночасно виникати в кількох точках, ускладнюючи роботу наземних бригад.
Ель-Ніньйо посилює ризик довгого сухого сезону
Метеорологи пов’язують нинішні умови з потужним Ель-Ніньйо в Тихому океані. Для східної Австралії такі фази часто означають вищі температури й менше опадів. Якщо тенденція збережеться, навантаження на пожежні служби може залишатися високим упродовж усієї весни та літа.
Кліматичні зміни додають до природної мінливості ще один довгостроковий фактор. Середні температури в Австралії зростають, а хвилі спеки стають частішими й тривалішими. Це не означає, що кожна окрема пожежа спричинена кліматом, але базові умови дедалі частіше стають сприятливими для швидкого поширення вогню.
Для містян аномальна спека означає також більший попит на електроенергію через кондиціонери, навантаження на транспорт та ризики для здоров’я людей похилого віку. Для передмість і сільських районів головною загрозою залишається вогонь.
Початок вересня ще не визначає весь сезон. Дощі можуть різко змінити ситуацію. Але рання хвиля спеки вже показала, наскільки швидко Австралія може перейти від прохолодної зими до режиму максимальної пожежної готовності.
Влада також закликає мешканців передмість заздалегідь перевірити плани евакуації й очистити територію навколо будинків від сухої рослинності. У дні екстремального ризику навіть коротка затримка з рішенням про виїзд може мати критичне значення.
