Літні пожежі в Європі відкрили ще одну небезпеку, яку десятиліттями приховували ліси, поля й болота: нерозірвані бомби, міни та снаряди часів Першої і Другої світових воєн. Сильна спека здатна нагрівати старі боєприпаси до детонації, а вогонь знищує рослинність, яка роками приховувала їх від людей. Вибухи вже фіксували у Франції, Бельгії, Німеччині та Нідерландах.
Особливо складною стала ситуація на колишніх полях битв. У бельгійських Високих Фенах пожежа пройшла територіями, де під час Другої світової війни точилися важкі бої. Під землею там досі залишаються міни, снаряди та інші вибухонебезпечні предмети. Через це пожежники змушені працювати не лише з вогнем, а й з ризиком раптової детонації під ногами.
Бельгія щороку знешкоджує сотні тонн старих боєприпасів
Проблема існувала задовго до нинішньої хвилі пожеж. Бельгійські сапери щороку реагують більш ніж на 3000 викликів і знешкоджують приблизно 200–250 тонн боєприпасів, що залишилися після двох світових воєн. На заході країни фермери навіть мають власний термін — «залізний урожай»: під час оранки ґрунт регулярно виштовхує на поверхню артилерійські снаряди та інші залишки війни.
Тепер до звичайного процесу природного руйнування металу додався новий фактор — екстремальна погода. Спекотніше літо, посуха, низька вологість і сильний вітер створюють умови для масштабніших пожеж. Водночас після вологих зим і весен буйна рослинність висихає й стає паливом для вогню. У результаті полум’я добирається до місць, які раніше рідко горіли настільки інтенсивно.
Посуха оголює міни й бомби навіть на дні великих річок
Небезпеку створюють не лише пожежі. Через падіння рівня води старі боєприпаси почали з’являтися у річках. У Словаччині на обмілілому Дунаї виявили дві морські міни, які довелося знищувати контрольованим вибухом. У Будапешті влада перекривала міст Маргіт після того, як біля його опори з води показалася бомба часів Другої світової війни. Схожі знахідки з’являлися й на Рейні.
Європейські саперні служби давно знали, що континент ще десятиліттями очищатиметься від вибухонебезпечної спадщини ХХ століття. Але зміна кліматичних умов робить цей процес менш передбачуваним. Те, що роками лежало стабільно під шаром землі або води, тепер може бути оголене вогнем чи посухою за кілька днів. Так екстремальна погода буквально повертає на поверхню історію воєн, перетворюючи старі боєприпаси на сучасну загрозу для пожежників, саперів і мирних мешканців.
