У США спалахнула гостра суперечка навколо редакційної незалежності Stars and Stripes — військової газети, яка фінансується державою, але десятиліттями працює за принципом незалежної журналістики. Пентагон надіслав повідомлення про звільнення видавцю Максу Ледереру, головному редактору Еріку Славіну та журналістці Ларі Корт.
Офіційною підставою в повідомленнях названо непокору. Славін заявив, що рішення пов’язане з його інтерв’ю, в якому він сказав, що гіпотетична цензура новин для військовослужбовців була б для нього «червоною лінією». Корт також публічно наголошувала, що її журналістська робота має бути підзвітною читачам і редакційним стандартам, а не політичним посадовцям.
Макс Ледерер перед цим уже оголосив, що планує піти на пенсію наприкінці вересня. Однак його дострокове усунення разом із двома іншими працівниками різко посилило дискусію про те, чи не намагається Міністерство оборони отримати більше контролю над змістом видання.
Газета фінансується Пентагоном, але має право на незалежність
Stars and Stripes займає незвичне місце в американській медіасистемі. Видання частково фінансується Міністерством оборони і орієнтоване насамперед на американських військовослужбовців та їхні сім’ї, зокрема за кордоном. Водночас його редакційна незалежність захищена законом і внутрішніми правилами відомства.
Саме цей баланс став основою нинішнього конфлікту. Для журналістів незалежність означає можливість критично висвітлювати умови служби, рішення командування, проблеми ветеранів і політику Пентагону. Для керівництва відомства видання залишається структурою, що використовує державні кошти та адміністративні ресурси.
Навесні Пентагон уже обговорював «модернізацію» газети та можливі зміни в її роботі. Критики цих планів попереджали, що під виглядом реорганізації влада може отримати інструменти впливу на редакційні рішення.
Звільнення стало новим тестом для свободи військової преси
Професійні журналістські організації різко відреагували на повідомлення про звільнення. Вони вважають небезпечним прецедент, коли редактора карають після того, як він публічно захищає принцип незалежності редакції від установи, яку ця редакція має право критикувати.
Працівники мають короткий термін для оскарження рішень. Тому юридична та адміністративна історія ще не завершена, а остаточний статус кожного зі звільнених може змінитися після розгляду апеляцій.
Однак головне питання вже вийшло за межі кадрового конфлікту. Для військовослужбовців Stars and Stripes є одним із небагатьох джерел, яке одночасно добре знає внутрішнє життя армії та не повинно працювати як офіційна пресслужба. Саме тому боротьба за контроль над редакцією має значення для всієї системи військової комунікації США.
