Правляча Cook Islands Party офіційно зберегла владу на Островах Кука, здобувши п’ятий поспіль термін після парламентських виборів. Остаточні результати дали партії прем’єр-міністра Марка Брауна 13 із 24 місць — достатньо для самостійної більшості.
Для Брауна це означає продовження прем’єрства в момент, коли невелика тихоокеанська держава опинилася в центрі значно більшої геополітичної уваги, ніж могла б передбачати її чисельність населення.
П’ята перемога поспіль зміцнює позиції уряду
Cook Islands Party залишається головною політичною силою архіпелагу протягом багатьох років. Нинішній результат показує, що партія зберегла достатню підтримку навіть після суперечок щодо зовнішньої політики та економічного курсу уряду.
Більшість у 13 мандатів мінімальна, але вона дозволяє формувати уряд без обов’язкової коаліції. Для Брауна це важливо, оскільки наступні роки можуть принести складні рішення щодо гірничої політики, відносин із великими державами та фінансування інфраструктури.
Острови Кука перебувають у вільній асоціації з Новою Зеландією, але мають власний уряд і ведуть значну частину міжнародних відносин самостійно. Жителі архіпелагу мають новозеландське громадянство, а Веллінгтон традиційно відіграє особливу роль у питаннях безпеки й зовнішньої політики.
Геополітика Тихого океану робить вибори важливішими
Останніми роками Острови Кука посилюють контакти з Китаєм, що викликає уважну реакцію Нової Зеландії, Австралії та США. Пекін розширює дипломатичну й економічну присутність у тихоокеанських острівних державах, пропонуючи інвестиції, інфраструктуру та фінансову підтримку.
Для Островів Кука питання полягає в тому, як отримувати переваги від конкуренції великих держав, не потрапляючи в надмірну залежність від жодної з них. Уряд Брауна намагається вести більш самостійну зовнішню політику, але це періодично створює напругу у відносинах із Веллінгтоном.
Ще один стратегічний ресурс архіпелагу лежить не на суші, а на дні океану. У виключній економічній зоні Островів Кука містяться великі поклади поліметалічних конкрецій, багатих на марганець, кобальт, нікель та інші метали, важливі для батарей і сучасної промисловості.
Прихильники глибоководного видобутку бачать у них можливість радикально збільшити доходи невеликої держави. Екологи попереджають, що промислове освоєння морського дна може завдати незворотної шкоди екосистемам, які ще недостатньо вивчені.
Тому новий термін уряду Брауна буде важливим не лише для внутрішньої політики. Рішення Островів Кука щодо Китаю, Нової Зеландії та морських ресурсів уважно спостерігатимуть далеко за межами регіону.
Вибори показали, що виборці дали чинному уряду можливість продовжити цей курс. Тепер перед Брауном стоїть складніше завдання — перетворити геополітичну увагу та природні ресурси на довгострокову вигоду для островів, не втрачаючи політичної й економічної самостійності.
