Біля узбережжя Орегону офіційно відкрився PacWave South — перший великий у континентальній частині США випробувальний полігон для технологій, які перетворюють енергію океанських хвиль на електрику та передають її безпосередньо в локальну мережу.
Проєкт розробляв Oregon State University за підтримки Міністерства енергетики США. Федеральна влада вклала в інфраструктуру майже 150 млн доларів, а фінальне схвалення дозволяє компаніям привозити власні хвильові генератори для реальних тестів у відкритому океані.
Головна перевага — виробникам більше не потрібно проходити дозволи з нуля
PacWave South створений як заздалегідь дозволений майданчик. Компанія, яка розробила новий генератор, може встановити його на полігоні без проходження повного багаторічного процесу погоджень для кожного окремого експерименту.
На майданчику можна буде випробовувати різні типи технологій: точкові поглиначі, коливальні водяні колони, довгі гнучкі системи та інші механізми, які використовують рух хвиль для генерації електроенергії.
Сам полігон уже підключений кабелями до берегової інфраструктури та локальної електромережі. Водночас хвильових генераторів у морі поки немає — їх встановлення затрималося через проблеми з федеральним фінансуванням окремих компаній.
Тому нинішнє відкриття означає готовність інфраструктури, а не початок великого виробництва електрики. Наступний етап залежить від того, коли розробники зможуть доставити перші пристрої.
Потенціал морської енергетики США оцінюють у 57% нинішнього споживання
За оцінками американських енергетичних фахівців, технічний потенціал хвиль, припливів і морських течій уздовж узбережжя США теоретично еквівалентний приблизно 57% нинішнього споживання електроенергії країною.
Це не означає, що океан реально забезпечуватиме більше половини електрики найближчим часом. Значна частина ресурсу поки надто дорога або технологічно складна для комерційного використання.
Проте хвильова енергетика має одну важливу перевагу: океанські хвилі часто є більш прогнозованими, ніж вітер чи сонячна генерація. Це може зробити морську енергію корисним доповненням до інших відновлюваних джерел.
Технологія цікавить і військових. Автономні хвильові генератори потенційно можуть живити віддалені морські сенсори, системи спостереження та невеликі об’єкти без постійної доставки пального. Саме PacWave South має показати, чи здатна ця перспективна ідея перейти від лабораторії до реальної промислової енергетики.
