В сентябре этого года в аделаидском Музее Южной Австралии будет выставлен для показа самый красивый опал мира Virgin Rainbow стоимостью более миллиона долларов – в рамках экспозиции, посвященной столетию со дня начала добычи этих камней на Зеленом континенте.

Об этом пишет в воскресенье, 2 августа, сайт телеканала ABC News.

Директор Брайн Олдмен заявляет, что в руководимом им музее собрана коллекция самых редких и красивых опалов в мире. Он подчеркивает, что возраст некоторых экспонатов составляет миллионы лет. Эти самоцветы сформировались во времена динозавров, когда часть современной Австралии покрывали морские лагуны.

В этих водоемах откладывались осадочные породы, в пустотах и трещинах которых скапливались останки животных, растений и морская вода, богатая кремнием. В начале нынешней кайнозойской эры (около 60 млн лет назад) в южном полушарии произошла перемена климата - там где раньше плескались волны древних морей, возникла огромная пустыня.

В период миоцена (около 25 миллионов лет назад) под воздействием сухого жаркого климата из некоторых минералов начал высвобождаться свободный кремний. Этот химический элемент, соединяясь с небольшим количеством сохранившейся в глубине морской воды, способствовал образованию опалов, которые, как известно, являются природным гидратом двуокиси кремния.

Virgin Rainbow представляет собой продолговатый брусок длиной 6 см и весом 72 карата, переливающийся множеством цветов, от оранжевого до фиолетового. Опал был найден в 2003 году на руднике Кубер Педи, расположенном на севере штата Южная Австралия, где добывается около 90% всех опалов мира.

Новейшая история опалов Австралии начинается во второй половине XIX века, когда здесь были открыты крупнейшие в мире месторождения этих самоцветов. Рассказывают, что первые переливающиеся камни были найдены охотниками за кенгуру, которые в погоне за животными забрели в дикий и безлюдный район штата Новый Южный Уэльс.

Первые достоверные данные о находке благородных опалов в Австралии относятся к 1872 году, сообщает сайт "Волшебный мир драгоценных камней".