Французские и малийские войска вошли в стратегический город Тимбукту на севере Мали, сообщает агентство SAPA со ссылкой на представителя армии Мали.

Ранее ВВС сообщала, что в сторону Тимбукту продвигается значительная автоколонна. Кроме того, позиции боевиков-исламистов, скорее всего, подверглись воздушной бомбардировке.

За выходные ВВС Франции нанесли около 20 ударов по позициям боевиков в районе северных малийских городов Гао и Тимбукту, подтвердило министерство обороны республики.

В ночь на воскресенье военные из Франции и Мали выбили исламистских боевиков из города Гао на востоке страны. Под контролем исламистов, связанных с "Аль-Каидой", этот самый населенный город севера страны находился десять месяцев. Представители французских властей заявляют, что к Гао вскоре должны подойти войска из соседних Нигера и Чада, чтобы помогать контролировать занятую территорию.

Пока нет официальных оценок потерь при наступлении, однако французские военные заявляют, что были убиты десятки боевиков-исламистов, при этом войска Франции и Мали потерь не понесли.

Ситуация в Мали с новой силой обострилась в последние недели: боевики начали нападать на позиции правительственных войск и в центральной части страны. На помощь правительственным войскам в Мали 10 января прибыли французские военные. В операции также участвуют военнослужащие стран-членов Экономического сообщества западноафриканских государств (ЭКОВАС).