В Австралии объявлено чрезвычайное положение из-за угрожающих востоку страны небывалых лесных пожаров. Лесные пожары - обычное дело для летней Австралии (в южном полушарии это зимние месяцы), но в этом году они начались раньше срока и, по прогнозам экспертов, могут стать самыми серьезными за последние 40 лет.

Премьер-министр Нового Южного Уэльса Барри О'Фаррелл объявил сегодня о введении чрезвычайного положения в этом самом густонаселенном штате сроком на 30 дней. Экстраординарная мера, которая, в частности, наделяет спасателей полномочиями проводить принудительную эвакуацию, вызвана масштабными пожарами, бушующими на востоке страны с начала текущей недели, передает ИТАР-ТАСС.

За неделю было уничтожено более 100 тысяч гектаров леса и буша, полностью сгорели и были повреждены около 330 домов. В наибольшей степени от огня пострадали маленькие населенные пункты, расположенные в районе Голубых гор к западу от крупнейшего города страны, Сиднея. Газета Sydney Morning Herald, ведущая онлайн-трансляцию, утверждает, что массовая эвакуация может затронуть весь район Голубых гор.

Несколько крупных пожаров продолжают бушевать в окрестностях Сиднея - в последние дни в городе пахнет гарью, и управление здравоохранения Нового Южного Уэльса выступило с предупреждением об опасности для людей с сердечно-сосудистыми и легочными заболеваниями, пожилых сиднейцев и детей, которых призвали по возможности оставаться в закрытых помещениях.

В пятницу власти сообщили о первой жертве стихии. 63-летний мужчина, пытавшийся самостоятельно защитить свой дом от огня в городке Лейк-Манмора, скончался в результате сердечного приступа.

В Австралии сейчас середина весны, которая в нынешнем году выдалась сухой и жаркой. Синоптики уже сообщили, что сентябрь стал самым теплым за всю более чем полуторавековую историю наблюдений. А в первые 18 дней текущего месяца температура воздуха на восточном побережье страны превышала средние для этого времени года показатели на 3,6 градуса.