Китай планує побудувати на Південному полюсі нову групу телескопів для спостереження за космосом упродовж тривалих полярних ночей.

Прототип телескопа нещодавно успішно завершив дослідну експлуатацію і тестування на холодному континенті, передає CGTN.

Передбачається, що в рамках нового проєкту під назвою «Око неба на Південному полюсі» (Antarctic TianMu Time-domain Astronomical Observation Array) в Антарктичному регіоні буде розгорнуто 100 оптичних телескопів із малою апертурою, кожен із яких спостерігатиме за частиною неба площею 10 000 квадратних градусів.

За словами розробників проєкту з Шанхайської астрономічної обсерваторії при Академії наук КНР, ці оптичні телескопи щороку здійснюватимуть безперервні спостереження протягом полярної ночі.

Прототип телескопа був доставлений на китайську антарктичну станцію «Чжуншань» (Zhongshan Station) під час 39-ї наукової експедиції та з лютого впродовж 248 днів безперервно використовувався для спостережень. Він продемонстрував високу надійність та ефективність, надавши дослідникам велику кількість якісних даних.

Аналіз отриманих зображень засвідчив, що фотометрична точність прототипа досягає однієї тисячної зоряної величини, як і передбачено його технічними параметрами.

Шанхайські фахівці також зазначили, що їхній прототип є першим у Китаї обладнанням для астрономічних спостережень в Антарктиді на основі технології дрейфуючого скануючого пристрою, який дозволяє телескопу відстежувати небесні об’єкти без приводного механізму, не змінюючи своєї позиції спостереження.

Китайські науковці зауважили, що географічно Антарктида має низку переваг для спостереження за космічними об’єктами, у зв’язку з чим Китай планує реалізувати на південному континенті різні астрономічні проєкти.

Нагадаємо, Китай направив найбільшу свою експедицію у складі двох дослідницьких кораблів-криголамів та одного вантажного судна з понад 460 співробітниками на борту до Антарктиди.