Дослідники з Орхуського університету виявили гігантські віруси на крижаному покриві Гренландії, які можуть допомогти уповільнити танення льоду. Цвітіння водоростей спричиняє прискорене руйнування льодовика, але їхнє зростання можна контролювати, показало дослідження.

З початком весни в арктичному регіоні на поверхні льодовиків Гренландії пробуджуються снігові водорості. Вони здатні існувати і цвісти за температур близьких до 0 °C. Темний покрив зменшує здатність льоду відбивати сонячне світло. У результаті він починає танути швидше.

Аналізуючи зразки льоду, отримані в місцях цвітіння водоростей, дослідники виявили гігантські віруси. Вони досягають розміру до 2,5 мкм, порівнянного з бактеріями, і містять близько 2,5 млн нуклеотидів. На основі генетичного аналізу гігантських вірусів дослідники припустили, що вони заражають снігові водорості і можуть діяти як природний механізм контролю їхнього цвітіння.

Вчені вважають, що ці віруси можна використовувати, щоб обмежувати ріст і поширення водоростей в арктичному регіоні. Це сповільнить швидкість танення льодовиків, яке може призвести до підйому рівня світового океану і затоплення прибережних районів.

Щоправда, досі гігантські віруси залишаються мало дослідженими і вчені поки що точно не знають, як вони працюють.