Люди у своїй історії пройшли через "ефекти шийки пляшки", котрий майже знищив шанси на існування людства в тому вигляді, в якому ми знаємо його сьогодні. Він припадає на період між 930 і 813 тис. років тому, коли зміни клімату значно погіршили умови для життя людей.

Це показав новий метод визначення чисельності давніх людей, повідомляє Китайська академія наук.

Зазначається, що міжнародна група учених, до складу якої увійшли дослідники з Китаю, Італії та США, змогла точно визначити дані про стародавню демографію, використовуючи геномні послідовності сучасної людини, отримані від 3 тис. 154 осіб.

"Ці висновки вказують на те, що ранні предки людини пройшли через тривале, суворе "пляшкове горло", в якому приблизно 1 тис. 280 особин, що розмножувалися, могли підтримувати популяцію протягом приблизно 117 тис. років", — зазначається у статті

На цей період також припадає прогалина у виявленні африканських та європейських скам’янілостей.

"Причини такого спаду чисельності предків людини є переважно кліматичними: зледеніння приблизно в цей час призводить до зміни температур, сильних посух і зникнення інших видів, які потенційно могли слугувати джерелом їжі для предків людини", — зазначається у статті.

За оцінками, учених 65,85% сучасного генетичного різноманіття могло бути втрачено через це «пляшкове горло», а тривалий період мінімальної кількості особин, що розмножувалися, загрожував людству, яким ми його знаємо сьогодні.

Однак, схоже, цей період також сприяв видоутворенню — під час нього, ймовірно, сталося злиття двох хромосом у людському геномі, утворивши те, що зараз відоме як «хромосома 2» у сучасної людини. В результаті люди тепер мають 23 пари хромосом, на відміну на 24 пар хромосом у інших приматів, таких як шимпанзе.

Також, ймовірно, саме у цей період жив останній спільний предок сучасних людей, неандертальців та денисівців, у котрих, як вважається, також було по 23 хромосоми.

"Нова знахідка відкриває нову область в еволюції людини, оскільки викликає багато запитань, таких як: місця, де жили ці люди, як вони подолали катастрофічні зміни клімату та чи прискорив природний відбір під час «пляшкового горла» еволюцію людського мозку", — наголошують дослідники.

Надалі "приручення" вогню, а також зміна клімату на більш сприятливий для життя 813 тис. років тому могли сприяти подальшому швидкому зростанню чисельності людського населення.