Премьер-министр Великобритании Борис Джонсон объявил о введении в стране трехнедельного карантина. Гражданам запрещено покидать свои дома в большинстве случаев, нарушителей будут штрафовать. Также в стране на этот срок закроются магазины, не торгующие продуктами и товарами первой необходимости, спортзалы и церкви. Британский премьер призвал своих сограждан помочь в борьбе с вирусом, соблюдая наложенные ограничения.

"С этого вечера мне придется дать гражданам Великобритании простую инструкцию - оставайтесь дома. Критически важно предотвратить распространение вируса между людьми. <...> Потому что таким образом мы уменьшим число людей, нуждающихся в больничном уходе в каждый конкретный момент, дадим системе здравоохранения возможность справиться и спасти больше жизней", - сказал Джонсон в обращении к нации, опубликованном на сайте правительства.

Выйти из дома можно будет лишь за продуктами и товарами первой необходимости, по медицинским нуждам, а также для поездок на работу (только для тех, кто не может работать удаленно) и индивидуальных занятий спортом (только в одиночестве или с живущими в том же доме членами семьи). Полиция наделена полномочиями штрафовать нарушающих карантин и разгонять публичные собрания.

Чтобы побудить граждан реже покидать дома, власти страны также приняли решение отменить все социальные мероприятия за исключением похорон. На три недели будут закрыты магазины, библиотеки, религиозные учреждения, детские площадки и спортивные залы. "Ни один премьер-министр не хочет вводить подобные ограничения. И я могу вас заверить, что мы будем постоянно отслеживать ситуацию. Через три недели мы узнаем, есть ли дальнейшая необходимость в этих мерах, и если сможем, то ослабим ограничения. Но сейчас других вариантов просто нет", - подчеркнул Джонсон.

При этом Джонсон добавил, что выход из сложившейся ситуации есть. Он подчеркнул, что Национальная система здравоохранения страны получит дополнительную финансовую и кадровую поддержку, в том числе благодаря возвращению на работу 7,5 тыс. ранее вышедших на пенсию врачей и медсестер, будет налажен выпуск необходимого медицинского оборудования и ускорена разработка вакцин и средств для борьбы с вирусом. Будут также закуплены "миллионы наборов" для проведения анализов на заражение коронавирусом.

Действовавшие до настоящего момента мягкие рекомендации правительства воздерживаться от контактов с окружающими и поездок без крайней необходимости соблюдали далеко не все британцы. Правительство Джонсона подвергалось критике за недостаточную решимость при введении мер по борьбе с распространением вируса.

В отличие от большинства других европейских государств Великобритания не закрывала свои границы и не ограничивала свободу передвижения граждан внутри страны. Члены правительства и его научные советники первоначально настаивали, что вводимые в других странах ограничения будут малоэффективны. Впоследствии они начали говорить, что для решительных мер необходимо выбирать "правильное время", чтобы те оказали максимальный эффект.

Еще 19 марта официальный представитель британского премьера заявлял о "нулевой вероятности" того, что в Лондоне будет введен карантин, а свободу передвижения граждан придется ограничить. Школы, рестораны, кафе и пабы, спортзалы и кинотеатры прекратили работать лишь 20 марта. В стране оставались открытыми торговые центры, хотя отдельные компании, такие как IKEA, Apple, H&M и Zara, ранее объявили о временной приостановке работы своих магазинов.

По состоянию на понедельник в Соединенном Королевстве было подтверждено 6726 случаев заражения новым коронавирусом. Число летальных исходов достигло 335, причем эксперты отмечают, что этот показатель растет быстрее, чем в Италии на том же этапе распространения заболевания.

В правительстве признают, что реальное число заразившихся может быть значительно больше количества подтвержденных случаев. По оценкам главного санитарного врача Англии Криса Уитти и научного советника британского правительства Патрика Валланса, на каждого пациента, умершего в стране после заражения новым коронавирусом, может приходиться по тысяче инфицированных.