60-летний генерал армии США Кертис Скапаротти официально получил полномочия главнокомандующего Объединенных сил НАТО в Европе от Филиппа Бридлава, занимавшего эту должность с мая 2013 года. Церемония с участием генерального секретаря НАТО Йенса Столтенберга состоялась под открытым небом в среду, 4 мая 2016 года, перед расположенной в Монсе (Бельгия) штаб-квартирой Объединенных сил (SHAPE), передает "УНИАН".

Знаменосцы внесли флаги всех государств-членов НАТО, молодой офицер передал флаг SHAPE генсеку, после чего Столтенберг передал флаг Скапаротти.

В небе пролетели четыре истребителя F-16 бельгийских воздушных сил, после чего Столтенберг, Бридлав и Скапаротти выступили с приветственными словами.

Далее участники церемонии наблюдали, как из самолета выпрыгнули восемь парашютистов с флагами Бельгии, НАТО, ЕС, США, Франции и другими, после чего в завершение церемонии был исполнен государственный гимн Бельгии.

Таким образом, Скапаротти стал 18-м главнокомандующим Объединенных вооруженных сил НАТО в Европе. Эта должность была основана в 1951 году, и в соответствии с политическими договоренностями, ее традиционно занимает представитель США.

Свое новое назначение Скапаротти получил еще 11 марта.

Перед этим он командовал Вооруженными силами США в Южной Корее.

Скапаротти уже известен тем, что во время выступления в Комитете Сената США, на котором рассматривался вопрос поддержки его кандидатуры на эту должность, заявил, что украинцам нужно предоставить оружие, которое "они способны эффективно использовать", в частности, противотанковые ракетные комплексы Javellin. Он также высказался за "соответствующие действия" Альянса в ответ на агрессивное поведение со стороны российских самолетов, которые "безответственно и опасно" летают на коротком расстоянии от самолетов и кораблей НАТО. Вместе с тем генерал не говорил подробно, какими именно могут быть такие действия, отметив, что "все варианты есть на столе".