Шале в Швейцарии – это не просто небольшой, уютный, сельский  домик. Это образец особого направления архитектуры предгорий и альпийских гор. Первоначально шале были жильем альпийских пастухов и их семейств. Они возводились недалеко от альпийских пастбищ и предназначались для того, чтобы в них можно было хранить съестные запасы, укрыться от непогоды и при необходимости заботиться о заболевших животных.

Домики строились из дерева и камня и совершенно не были рассчитаны на создание какого-либо дополнительного комфорта. Их отличительной особенностью являлась двускатная, крутая крыша, по которой снег мог легко соскальзывать. В этих домах не было лишних помещений и больших удобств, но зато были многочисленные хозяйственные постройки.

Чуть позже шале в красивой горной местности стали покупать самые просвещенные люди Европы, чтобы поправить в горах здоровье и превосходно отдохнуть. Кроме того, иметь горное жилье стало показателем высокого статуса.

Примерно эти же функции выполняют «пастушьи домики» и в наши дни. Правда, современное шале – это очень комфортабельное место отдыха людей среднего достатка, а порой и весьма высокого.  Это ухоженное, на современном уровне оборудованное жилье в курортной местности, обычно у подножья горнолыжных трасс или на пологом склоне.

Основная его прелесть заключается во внешней простоте и подчеркнутой практичности. В первую очередь шале защищает от обилия снега или схода лавин. Стиль постройки предусматривает естественность и простоту, хотя внутреннее оснащение может быть как самым простым, так и высокотехнологичным. В понятии западноевропейских и российских лыжников это небольшой, не слишком вычурный, но действительно престижный вариант загородного жилья.

Арендовать шале в окрестностях уютной альпийской деревни стало достаточно популярным способом провести несколько месяцев или  недель в  спокойной обстановке и прекрасных экологических условиях. Кроме того для Швейцарии пребывание вдали от цивилизации – понятие относительное. Швейцария  совсем небольшая, и от любой деревушки до большого населенного пункта  всегда  рукой подать.