В Кембридже на 88-году жизни умер выдающийся ученый сэр Роберт Эдвардс, который изобрел технологию искусственного оплодотворения. В 2010 году он был удостоен Нобелевской премии в области медицины и физиологии, а год спустя королева Елизавета посвятила его в рыцари.

Разработки Эдвардса и его коллеги Патрика Степто изменили наше представление о том, как зарождается жизнь. Ученые вернули надежду людям, страдающим от бесплодия. Разработанная ими методика подарила жизнь пяти миллионам "детей из пробирки".

Исследования пришлось вести на частные пожертвования – государство отказало ученым в поддержке. Помимо технических сложностей, существовали опасения, что дети, зачатые с помощью новой методики, будут страдать от генетических дефектов.

Первый ребенок – Луиза Браун появилась на свет 25 июля 1978 года совершенно здоровой. Сторонники новой методики провозгласили начало новой эры в деторождении, противники обвинили ученых в том, что их метод неэтичен. Однако Эдвардс никогда не боялся критики, полагая, что любое внимание служит пропаганде разработок.

Степто скончался в 1988 году, не успев получить Нобелевскую премию, на которую имел все права. В последние годы жизни Сэр Роберт страдал от болезней. По словам близких, деменция помешала ему в полной мере осознать, что он был удостоен главной премии в мире. Смерть ученого была легкой – он скончался во сне.