Вертолет c китайского корабля Xue Long ("Сюэлун", или "Снежный дракон") добрался до застрявшего во льдах у берегов Антарктиды российского судна "Академик Шокальский", сообщил в своем Twitter участник экспедиции профессор Крис Терни.

"Китайский вертолет прибыл к "Шокальскому". 100%, что мы улетим! Огромное спасибо всем!" - написал он, сопроводив запись видеороликом подлета вертолета с китайского ледокола.

Капитан российского судна Игорь Киселев сообщил ИТАР-ТАСС, что в 20:08 по судовому времени (11:08 по Москве) вертолет забрал первых 12 пассажиров. Операцию по эвакуации проводит вертолет "Сюэин" ("Снежный орел") с китайского ледокола.

Он напомнил, что в Антарктиде сейчас лето и "ночью светло как днем", поэтому время суток на процесс эвакуации, который будет длиться предположительно 5-6 часов, никак не влияет.

По данным Австралийской службы безопасного морского судоходства (AMSA), первая партия пассажиров уже доставлена на австралийский ледокол.

Первоначально планировалось, что вертолет будет доставлять людей на китайское судно, а уже затем по 22 человека переправлять баржой на австралийский ледокол. Однако эти планы изменились, и вертолет будет совершать посадки на ледовом поле в непосредственной близости от Aurora Australius.

По словам представителя AMSA, вертолет должен будет совершить в общей сложности семь полетов к "Академику Шокальскому" - пять раз он будет перевозить людей и два раза - багаж и оборудование. Предполагаемая продолжительность каждого полета - около 45 минут.

Ранее Киселев полагал, что эвакуация будет отложена до 3 января: "В настоящее время "китаец" находится в 11,8 мили (около 22 км) от нас, а "австралиец" - в 14,4 мили (около 27 км), - рассказал Киселев. - Они пока остаются в ледяном поле и пытаются выбраться на чистую воду. Только после этого начнется эвакуация пассажиров. На основании имеющейся у меня сейчас (на 03:30 по московскому времени) информации, полагаю, что эвакуация, скорее всего, сегодня проведена не будет. Хотя ситуация, конечно же, может очень быстро измениться".

О возможности переноса эвакуации сообщало также Австралийское управление морской безопасности (AMSA).

В сообщении AMSA отмечается, что лед блокирует продвижение барж с австралийского ледокола Aurora Australius до китайского корабля Xue Long ("Сюэлун", или "Снежный дракон"), на который пассажиров будут доставлять вертолетом. Прямая эвакуация вертолетом с российского судна на Aurora Australius также невозможна, поскольку вертолет не сможет приземлиться ни на судно, ни на поверхность льда вблизи ледокола, передает РИА "Новости".

"Наиболее приемлемое решение - это подождать улучшения состояния ледяного покрова, которое бы позволило провести эвакуацию в рамках одной операции, чтобы снизить ненужные риски", - говорится в сообщении.

Решение об эвакуации пассажиров с российского судна было принято в понедельник после того, как к нему не смог пробиться австралийский корабль ледового класса Aurora Australius. Но проведение спасательной операции было отложено из-за плохих погодных условий. В рамках подготовки к операции на поверхность льдины вблизи российского судна нанесены специальные отметки, где будет приземляться вертолет. Сначала их группами по 12 человек доставят на Xue Long, а оттуда по 22 человека на баржах к Aurora Australius.

По данным AMSA, погодные условия в районе планируемой спасательной операции заметно улучшились: "ветер стих, видимость хорошая, они будут оставаться благоприятными в течение ближайший 36 часов". Сотрудники AMSA затруднились точно ответить на вопрос, когда пассажиры смогут вернуться в Австралию. "Мы надеемся, что это произойдет в середине января", - сказал руководитель отдела спасательных операций AMSA Джон Янг.

По данным МИД России, поддерживающего связь с "Академиком Шокальским", все члены экипажа и участники экспедиции здоровы, угрозы их жизни нет. На борту судна находятся 74 человека, 22 их них - граждане Российской Федерации, члены экипажа. В сообщении AMSA отмечается, что эвакуированы будут только пассажиры, а весь экипаж останется на судне. Ранее МИД России заявлял, что вместе с пассажирами будут эвакуированы четыре члена экипажа.

Капитан "Академика Шокальского" так пояснил отказ экипажа от эвакуации: "Судну ничего не угрожает, идет его обычная эксплуатация, просто мы оказались во льдах". "Надеемся на перемену ветра, что позволит нам попытаться выбраться самостоятельно. А еще надеемся на то, что нам поможет выбраться американский ледокол Polar Star, который справится с нашим льдом стопроцентно", - добавил капитан.

Джон Янг также подтвердил, что в настоящее время российское судно находится в безопасности. "Решение экипажа относится к компетенции его капитана, - подчеркнул руководитель отдела спасательных операций AMSA. - Варианты продолжения работы с "Академиком Шокальским" у нас не исчерпаны, но хочу уточнить, что сейчас все они представляются нам менее эффективными, чем эвакуация".