Это начиналось как мирный марш на улицах Брюсселя против вводимых новым правительством мер строгой экономии. Однако уже к вечеру демонстрация переросла в стычки с полицией.

Было перевернуто несколько автомобилей, в стражей порядка летели разные предметы. В ответ полицейские применили водометы и перцовый аэрозоль. К концу дня беспорядки были подавлены. Представитель полиции отказался сообщить: есть ли раненые с обеих сторон и сколько человек было арестовано.

В целом же в тот день на протест вышли около 100 тысяч бельгийцев. Это – первая из серии демонстраций и забастовок, которые профсоюзы планируют провести в предстоящие недели.

Правоцентристское правительство Бельгии, сформированное месяц назад, планирует повысить пенсионный возраст, отменить привязанные к инфляции увеличения заработной платы, а также сократить бюджет на здравоохранение и социальное обеспечение. Власти говорят, что эти меры необходимы, чтобы сократить дефицит бюджета, и что если этого не сделать сейчас, это только усугубит проблему для следующего поколения. В то же время бельгийские социалисты, которые впервые за 26 лет не вошли в парламент, утверждают, что меры экономии производятся за счет рабочего класса, не затрагивая богатые слои населения.

Премьер-министр Бельгии пригласил лидеров трех основных профсоюзов сесть за стол переговоров, при этом о каких-либо очевидных уступках речи не шло. Обсуждения начались в четверг днем.

Тем временем профсоюзы планируют проводить региональные забастовки каждый понедельник, начиная с 24 ноября, с кульминацией в виде общенациональной стачки 15 декабря.