Посольства США та Німеччини в Пекіні, слідом за десятками країн, 15 грудня оголосили про припинення надання стандартних візових послуг у зв'язку зі спалахом COVID-19, який спостерігається і в інших великих містах Китаю.

Тим часом зростають побоювання, що спалах COVID-19 у Пекіні пошириться на сільську місцевість під час поїздок людей додому на святкування Нового року в січні.

Новий рік за місячним календарем, найбільше свято в Китаї, припадає на 22 січня 2023 року. Очікується масовий потік людей, які повертаються додому в сільську місцевість, а також туристів у зв'язку з наближенням свята. Протягом останніх трьох років сільські райони Китаю практично не стикалися з різними штамами вірусу COVID-19, що викликає побоювання з приводу ймовірної великої хвилі інфікування і смертей.

Нещодавній спалах розпочався до того, як комуністичний режим скасував свої «нульові» обмеження на COVID минулого місяця, заявив глава Всесвітньої організації охорони здоров'я (ВООЗ) з надзвичайних ситуацій.

15 грудня посольство США в Китаї оголосило на своєму сайті, що у зв'язку зі сплеском інфекцій COVID по всьому Китаю, всі звичайні візові послуги припинено, за винятком деяких заздалегідь запланованих візових послуг у консульстві в Шанхаї. Посольство Німеччини в Пекіні також оголосило, що у зв'язку з епідемічною ситуацією в Пекіні його консульський і візовий відділи будуть закриті до 6 січня 2023 року.

Посол Німеччини в Китаї Патрісія Флор 15 грудня висловила стурбованість щодо медичного потенціалу материкового Китаю: "Ми не знаємо, чи достатньо ліжок у відділеннях інтенсивної терапії".

Компанія VFS Global, уповноважена урядами багатьох країн надавати візові послуги в Китаї, тимчасово закрила свої візові центри в Пекіні для деяких країн з 22 листопада до подальшого повідомлення. До числа цих країн входять Австрія, Канада, Хорватія, Чеська Республіка, Естонія, Фінляндія, Греція, Угорщина, Італія, Латвія, Польща, Португалія, Словенія, Ісландія, Норвегія, Швеція, Швейцарія, Україна та інші.

16 грудня Національна комісія з охорони здоров'я Китаю заявила, що вона активізує вакцинацію і запасається апаратами штучної вентиляції легенів, необхідними ліками та наборами для тестування в сільських районах. Вона також радить мандрівникам скоротити контакти з літніми родичами.

За даними ЗМІ материкового Китаю, провінція Хенань, де проживає велика кількість сільського населення, оголосила про те, що вона вийшла на перший рівень підготовки до сплеску захворюваності на COVID-19. Влада скасувала відпустку для всіх працівників системи охорони здоров'я провінції відсьогодні й до кінця березня 2023 року.

Майкл Раян, глава ВООЗ із надзвичайних ситуацій, заявив на пресбрифінгу 14 грудня, що вірус COVID-19 почав поширюватися в Китаї задовго до того, як режим відмовився від суворої політики "нульового рівня".

Він сказав, що існує хибне уявлення про ситуацію з COVID-19 у Китаї.

"Нині існує думка, що Китай зняв обмеження, і з цієї причини хвороба раптово вийшла з-під контролю", — каже він.

"Хвороба поширювалася інтенсивно, тому що, на мій погляд, самі по собі заходи контролю не зупинили хворобу. І я вважаю, що Китай ухвалив стратегічне рішення про те, що це вже не найкращий варіант".