Екзопланета, відкрита всього за 73 світлові роки від нас, дає змогу поглянути на те, як могла б виглядати маленька Земля, якби вона була замкнена на пекучо-тісній орбіті навколо своєї зірки.

Світ отримав назву HD 63433 d – новонароджена екзопланета, яка лише на йоту більша за Землю і обертається навколо зірки, схожої на Сонце. Це найменша з знайдених нами планет, якій менше 500 мільйонів років – рідкісне вікно у формування планет, схожих на наш світ, але не зовсім подібних до нього.

Земля – це єдиний світ, про який ми знаємо, що на ньому є життя. Вивчення різних способів формування та еволюції планет, подібних до Землі, особливо навколо зірок, подібних до Сонця, допомагає вченим з’ясувати складові, які дозволяють життю з’являтися в інших частинах Всесвіту.

HD 63433 d водночас дуже схожа і дуже не схожа на Землю, а це означає, що перед нами відкриваються чудові можливості. І вона відрізняється від Землі деякими досить захоплюючими та екстремальними способами.

"Це корисна планета, тому що вона може бути схожа на ранню Землю", – каже астрофізик Мелінда Суарес-Фуртадо з Університету Вісконсін-Медісон, яка спільно керувала дослідженням з астрономом Бенджаміном Капістрантом з Університету Флориди.

"Попри те, що він знаходиться на дуже близькій орбіті, ми можемо використовувати подальші дані для пошуку доказів газовиділення і втрати атмосфери, які можуть бути важливими обмеженнями для еволюції земних світів. Але на цьому схожість закінчується – і закінчується драматично".

Світ розміром із Землю було виявлено під час дослідження за допомогою телескопа TESS, який вдивляється в зірки, шукаючи слабкі, регулярні провали в зоряному світлі, що сигналізують про присутність екзопланети на орбіті. Вимірюючи різні ефекти, які екзопланета має на світло зорі, астрономи можуть визначити її розмір і масу.

HD 63433 – жовта карликова зоря, яка за розміром і масою майже дорівнює Сонцю і має схожий температурний профіль. Але вона набагато, набагато молодша, їй трохи більше 400 мільйонів років, порівняно з 4,5 мільярдами років Сонця. HD 63433, за зоряними мірками, просто немовля; так само як і екзопланети, що обертаються навколо неї. Наразі знайдено три екзопланети – два міні-Нептуни, виявлені у 2020 році, та HD 63433 d.

Зірка HD 63433 та її три відомі екзопланети. (Алісса Янковскі)

Транзитні дані – ті провали у світлі зорі, коли вона рухається по орбіті – показують, що HD 63433 d в 1,1 рази більша за радіус Землі. Ми ще не знаємо її масу, але її фізичні розміри вказують на те, що вона має земну будову, кам’янистий світ, подібний до Землі, Марса чи Венери.

Екзопланета обертається навколо своєї зірки по надзвичайно вузькій орбіті раз на 4,2 дні. Це означає, що вона та її зірка знаходяться дуже близько одна до одної, настільки близько, що HD 63433 d, ймовірно, приливно-відливна планета, яка завжди повернута однією стороною до зірки. Оскільки ця півкуля завжди отримує весь основний тягар тепла від зорі, її поверхня, ймовірно, є постійним морем розплавленої породи, кажуть вчені, з денною температурою 1570 Кельвінів (1297 за Цельсієм або 2366 за Фаренгейтом). По суті, це величезний лавовий океан.

Земля, звичайно, ніколи не була так близько до Сонця, але вона могла досягати температури 2 300 Кельвінів після зіткнення, в результаті якого від неї відколовся шматок планети і утворився Місяць.

Ми ще багато чого не знаємо про HD 63433 d; команда сподівається, що подальші дослідження розкажуть нам трохи більше про неї, в тому числі про її масу; це, в свою чергу, дозволить вченим обчислити її щільність, яка може розповісти нам, з чого складається екзопланета. Можливо, ми навіть зможемо визначити, чи є у неї атмосфера, і що в ній міститься.

"Це наш сонячний двір, і це дуже цікаво, – каже Соарес-Фуртадо. "Яку інформацію може дати зірка, розташована так близько, з такою переповненою системою навколо неї? Як вона допоможе нам у пошуках планет серед, можливо, 100 інших подібних зірок у цій молодій групі, частиною якої вона є?"

HD 63433 d – найближча до Землі екзопланета з подібним до земного радіусом, що обертається навколо молодої зорі. Цей світ ще багато чого може нас навчити; ми сподіваємось почути про нього більше в найближчі місяці.