Ученые обнаружили в Южной Америке остатки черепахи Stupendemys geographicus, которая, вероятно, жила в этом регионе 5-10 миллионов лет назад.

Как пишет CNN, это одна из самых больших, если вообще не самая большая черепаха, которая когда-либо существовала.

Сообщают, что окаменелости длиной 3 метра и весом около тонны нашли в Венесуэле и Колумбии.

Stupendemys geographicus открыли еще в 1970-х, но ученые до сих пор многого не знают об этом виде. Считается, что черепахи обитали на дне озер и рек, питались мелкими животными, фруктами и семенами.

Ученые предполагают, что ближайший родственник этого вида — черепахи Peltocephalus dumerilianus, которые в меньшей мере 100 раз меньше Stupendemys geographicus.

Несмотря на то, что ученые не знают, что именно стало причиной вымирания этой черепахи, они уверены, что ее среду обитания было нарушено, когда "поднялись горы Анды и разделились реки Амазонка, Ориноко и Магдалена".

Stupendemys — вымерший род черепах семьи Щитоноги черепахи подряда Бокошийни черепахи. Имел 2 вида и существовал 6 млн лет назад, начиная с позднего миоцена.