Палеонтологи визначили новий вид великих довгоногих пінгвінів за скам’янілістю, знайденою юннатами в гавані Кавхія на Північному острові.

Пінгвін, названий Kairuku waewaeroa, мешкав на землі в епоху олігоцену, 27-35 млн років тому. Він досягав у висоту 1,4 метра.

За словами дослідників з Університету Мессі і музею Брюса (Коннектикут, США), цей стародавній птах нагадує раніше відкритих гігантських пінгвінів кайруку з півострова Отаго. Але у Kairuku waewaeroa ноги набагато довші.

Доктор Деніел Томас, співавтор дослідження, зазначив, що за рахунок цих довгих ніг птах був значно вище інших пінгвінів. І, можливо, завдяки таким ногам вони швидко плавали і глибоко пірнали.

На скам’янілий скелет Kairuku waewaeroa в 2006 році натрапила група школярів з Клубу юних натуралістів Гамільтона. Але палеонтологи описали невідомий раніше вид лише недавно.

Скам’янілість є одним з найбільш повних скелетів гігантських пінгвінів, коли-небудь виявлених.

Мовою маорі слово waewaeroa означає “довгі ноги”.