Американские астрономы подтвердили существование совершенно нового типа планет: так называемого "водного мира", который окружает плотная, наполненная паром атмосфера, сообщает телерадиокорпорация BBC.

Открытие сделали ученые из Гарвард-Смитсонианского центра астрофизики в Кембридже (США), изучив снимки экзопланеты GJ 1214b, находящейся на расстоянии 40 световых лет от Солнца, которые были сделаны орбитальным телескопом Hubble.

Эта экзопланета в 2,7 раза превосходит Землю в диаметре, а весит почти в 7 раз больше. Она вращается вокруг красного карлика на орбите с радиусом чуть более 2 млн км, что указывает на высокую температуру поверхности (от 200 градусов Цельсия и выше). Специалисты утверждают, что значительную часть массы этой планеты составляет вода.

Высокие температуры и давление могут привести к формированию на GJ 1214b таких экзотических материалов, как "горячий лед" и "сверхтекучая вода" – совершенно чужеродных для Земли субстанций, отметил руководитель исследования доктор Захори Берта.

Благодаря тому, что это небесное тело не очень сильно удалено от Земли, оно может стать кандидатом на проведение повторного наблюдения.