Науковці представили нову версію кінця Землі та Сонячної системи, яка наводить на думку про ще більш темне майбутнє, ніж очікувалось. Центральним елементом цієї загрози є Сонце, на якому тримається все життя на нашій планеті.

Дослідження показало, що майбутнє Сонячної системи залежить від перетворення нашої зірки на білого карлика — кінцеву стадію її існування, коли вона втрачає свої енергетичні запаси та не має достатньої маси для переходу в чорну діру.

В рамках цього дослідження виявлено, що астероїди та місяці між Марсом та Юпітером перетворяться на пил, коли Сонце досягне цього етапу свого розвитку. Земля, своєю чергою, буде поглинута Сонцем під час його перетворення на червоного гіганта. За прогнозами дослідника Бориса Генсіке, це станеться близько 6 мільярдів років у майбутньому.

Отримані висновки ґрунтуються на 17-річному спостереженні за рухом космічних об’єктів біля трьох білих карликів, під час якого астрономи спостерігали за "транзитами" — моментами, коли об’єкти, що пролітали мимо, тимчасово затемнювали ці зірки, зменшуючи їхню яскравість.

Ці космічні об’єкти, наближаючись до білого карлика, розпадались на фрагменти під впливом його могутньої гравітації, рухаючись у хаотичному порядку, на відміну від тих, що знаходяться на стабільних орбітах, що вказує на їх неминуче поглинання. Дослідження цих уламків дозволяє науковцям вивчити склад оригінального космічного тіла.