Американские ученые обеспокоены: среди морских котиков распространяется новый штамм гриппа, который может представлять реальную угрозу человеку и другим животным, сообщает BBC. В прошлом году эксперты выявили факты смертей 162 котиков от вируса H3N8 у побережья Новой Англии.

Судя по всему, штамм - мутант вируса, циркулирующего среди птиц в Северной Америке с 2002 года. Это говорит о том, что источник пандемии гриппа может быть самым неожиданным. Аутопсия пяти котиков выявила наличие в организме штамма H3N8 гриппа типа А.

После ряда мутаций вирус не только освоился в организме млекопитающих, но стал легче передаваться и вызывать более тяжелое течение болезни. Также, как оказалось, вирус способен атаковать протеин в дыхательных путях человека. Ученые не исключают того факта, что в ближайшее время опасный вирус перейдет и к человеку.