Национальная хоккейная лига – это организация, созданная с целью объединения хоккейных клубов Канады и США. В Северной Америке НХЛ – одна из самых важных лиг. Также, есть бейсбольная, баскетбольная, футбольная лиги и лига соккера. Лигу создали в 1917 году. На тот момент в нее входили четыре команды. С 2000 году лига насчитывает 30 команд, которые представляют 29 городов Соединенных Штатов и Канады. Айлендерс и Рейнджерс – две команды, которые представляют один город – Нью-Йорк.

За свою почти столетнюю историю НХЛ перенесла одно забастовку игроков и целых три локаута. Второй локаут стал наиболее серьезным, который привел к тому, что сезон 2004-2005 был отменен. Забастовка игроков произошла в 1992 году. Длилась на всего лишь десять дней. В 1994 году состоялся первый трехмесячный локаут, в ходе которого профсоюз и лига смогли заключить соглашение до 2004 года.

Локаут 2004 года стал причиной отмены всего сезона. Поводом для этого стала идея лиги ввести потолки зарплат для игроков. Таким образом, НХЛ стала первой лигой Северной Америки, что была отменена на сезон из-за спора. В 2005 году договор был подписан, и потолок зарплат был введен. Третий локаут длился почти четыре месяца. Поводом для спора стало разделения доходов между профсоюзом игроков и лигой.

Изюминкой всех спортивных лиг можно считать Уик-энд всех звезд. Регламент турнира часто менялся. С самого начала в Матч всех звезд, принимали участие сборная звезд и победитель Кубка Стэнли. На данный момент, Уик-энд всех звезд имеет формат «Сборных капитанов». Это означает, что два капитаны сами набирают себе игроков в свои команды. За почти семидесятилетнюю историю Матчи всех звезд не проводились несколько раз. Причиной этого ставали Олимпийские игры, локауты и проведение игр с клубами из СССР.

После регулярного сезона, который составляет 82 игры, по восемь команд из каждой конференции выходят в плей-офф, чтобы бороться за Кубок Стэнли. Каждый этап проходит до четырех побед одной из команд. Если игра заканчивается вничью, то наступает время овертайма.

В овертайме выигрывает команда, закинувшая первую шайбу. К слову, в овертайме команды играют составами 4 на 4, а не 5 на 5, как в трех периодах. Стоит добавить, что в отличии от регулярного сезона, где овертайм длится пять минут и после него возможна серия буллитов, в плей-офф команды играют двадцатиминутные овертаймы до первой закинутой шайбы без серии буллитов.