Силы безопасности Ирака при поддержке США начали масштабное наступление на аэропорт Мосула, находящийся под контролем боевиков террористической группировки "Исламское государство" и расположенную поблизости военную базу Аль-Газляни, сообщает Reuters со ссылкой на иракское телевидение.

"Наши силы начали крупномасштабную операцию рано утром (в четверг, 23 февраля)", - заявил журналистам представитель контртеррористического спецназа армии Сабах аль-Нуман.

По данным СМИ, в операции принимают участие силы быстрого реагирования, федеральная полиция и антитеррористические силы. Аль-Нуман заверил, что аэропорт будет вскоре взят. "Это вопрос короткого промежутка времени", - сказал он.

В прошлом месяце иракские силы вытеснили боевиков из восточного Мосула. Теперь они намерены захватить аэропорт и использовать его для начала операции по освобождению западной части города.

Аэропорт Мосула и военный комплекс Аль-Газляни были захвачены боевиками в июне 2014 года. Операция по освобождению города началась в октябре 2016 года при участии иракских военных и коалиции во главе с США.

Мосул - самый крупный иракский город, который удерживают под контролем террористы. Его освобождение будет означать фактический конец "халифата" объявленного исламистами после захвата значительных территорий Ирака и Сирии, отмечает Reuters. По данным агентства, в операции по освобождению Мосула задействован 100-тысячный контингент, включающий иракские правительственные силы, курдские формирования "пешмерга" и шиитское ополчение.