Учені відкрили скам’янілі залишки морського рептилії віком 246 мільйонів років, що перевершує вік динозаврів. Знахідка, яка є хребцем полярного морського чудовиська званого нотозавр, виявилася старшою за будь-які подібні знахідки у Південній півкулі.

Нотозавр - автор зображення: Ставрос Кундроміхаліс

Цей вид, що жив на зорі ери динозаврів, належить до зауроптеригіїв, родичів плезіозаврів, і мав довжину близько 7 метрів, пересуваючись за допомогою чотирьох веслоподібних кінцівок.

Скам’янілість була вперше виявлена у 1978 році біля гори Харпер на Південному острові Нової Зеландії, місці, яке раніше не асоціювалося з ранніми міграціями морських рептилій. Ця знахідка допомагає вивчити історію розповсюдження морських рептилій, підтверджуючи, що їхня міграція охоплювала великі відстані від арктичних до південних вод.

Виявлено скам’янілого морського монстра, який існував задовго до динозаврів

За словами доктора Бенджаміна Кіра з Упсальського університету, нотозавр, знайдений у Новій Зеландії, є значно старшим за раніше відомі знахідки зауроптеригіїв у Південній півкулі на понад 40 мільйонів років. Він пояснює, що ці древні рептилії мешкали у прибережних мілководних середовищах, які були сповнені морським життям у районі сучасного Південного полярного кола.

Розташування Нової Зеландії в ті часи, як частина південного узбережжя гігантського суперокеану Панталасса, вказує на те, що древні полярні регіони могли слугувати коридорами для міграцій таких видів, аналогічно до сучасних великих морських міграцій китів.

Ці відкриття, опубліковані в журналі “Current Biology”, не тільки змінюють наше розуміння про ранню історію морських рептилій, але й підтверджують, що ще багато таємниць чекає на розкриття в регіонах Південної півкулі.