С 1 января 2015 года председательство в Европейском Союзе перешло к Латвии. В числе приоритетов официальной Риги - политика "Восточного соседства".

Министр иностранных дел Эдгарс Ринкявичс заявил, что латвийское президентство в Евросоюзе намерено применить индивидуальный подход в политике "Восточного соседства".

По его словам, Рижский саммит "Восточного партнерства", который пройдет в мае, должен послать "четкий сигнал об интересе ЕС по поводу дальнейшего развития "Восточного партнерства". При этом министр отметил, что партнерские страны сами, проводя реформы и выполняя соглашения об ассоциациях, должны доказать готовность предпринять серьезные шаги в направлении ЕС.

Ринкявич выразил убеждение, что Евросоюз должен оказать поддержку в имплементации соглашений об ассоциации и зонах свободной торговли, "серьезно работать над либерализацией визового режима для отдельных стран".

По его мнению, европейская политика соседства должна быть в целом пересмотрена.

Приоритеты во время председательства Латвии будут сфокусированы на трех группах – продвижение конкурентоспособности и содействие экономическому росту ЕС, использование цифрового потенциала с целью стимулировать рост ЕС, усиление роли ЕС в глобальном плане.

В ноябре 2014 года премьер-министр Латвии Лаймдота Страуюма заявила, что не видит иного способа сдерживать воооруженную агрессию путинской России против своих непосредственных западных соседей, кроме как ужесточать введенные ранее экономические санкции.

Литва встретила новый 2015 год с евро

С 1 января в Литве введена общая валюта Европейского Союза - евро.

Литва в четверг стала 19-м членом зоны евро.

Президент страны Даля Грибаускайте в новогоднем поздравлении назвала введение евро "возможностью расти и быть современным европейским государством, ставить перед собой новые цели и смело смотреть в будущее".

Вскоре после полуночи первые банкноты евро из банкомата в центре Вильнюса извлек премьер Альгирдас Буткявичюс.

Премьер сказал, что первые обналичиные 10 евро он передаст Музею денег, а оставшиеся литы планирует потратить в ближайшие недели.

"Евро будет гарантом нашей экономической и политической безопасности, позволит интенсивнее развивать экономику, способствуя созданию новых рабочих мест и увеличению доходов населения", - поздравляя жителей Литвы, сказал премьер.

"Символ лита Витис становится одним из знаков семьи евро. Рыцарь в доспехах с мечом и щитом будет отчеканен на монетах евро", - добавил он.

В мероприятии также приняли участие эстонский премьер Таави Рыйвас, глава МИД Латвии Эдгарc Ринкевичc, еврокомиссар Витянис Андрюкайтис, министр финансов Римантас Шаджюс и глава правления Центробанка Литвы Витас Василяускас.

Отметим, что лит был "привязан" к евро с 2002 года, поэтому Литва зависела от политики европейского Центробанка, однако не имела там права голоса.

По мнению сторонников общеевропейской валюты, членство в зоне евро и более глубокая интеграция в ЕС также повысят безопасность страны, которая вызывает особую озабоченность в связи с действиями России в соседних странах.

Критики же беспокоятся по поводу того, что из-за округления цены вырастут, а взносы в стабилизационный фонд Еврозоны, достигающие сотни миллионов, увеличат госдолг и лишат средств, которые можно было бы направить на иные цели.