Во вторник, 12 марта, начал свою работу конклав, которому предстоит выбрать нового понтифика.

Накануне члены Швейцарской гвардии (пехотной когорты швейцарцев священной охраны Папы), сотрудники ватиканской жандармерии, кардинальского отеля, водители нескольких микро-автобусов, а также врачи и медсестры, которым предстоит оказывать помощь пожилым кардиналам во время конклава, произнесли традиционные слова "клятвы секретности".

Также до начала конклава кардиналы обсудили положение дел в Банке Ватикана.

Утром 12-го марта 115 кардиналов присутствовали на мессе в соборе Святого Петра, после чего перешли в Сикстинскую капеллу, где прозвучала "Литания всех святых".

Здесь кардиналы принесли присягу, в которой есть следующие слова: "Особенно мы клянемся соблюдать величайшую тайну перед всеми людьми, как мирянами, так и служителями Церкви, относительно всего, что каким-либо способом касается выборов Римского Понтифика, также всего происходящего во время церемонии выборов, что прямым или косвенным образом может повлиять на результаты голосования".

Для принесения присяги кардиналы, один за другим, подошли к алтарю и там, под фреской "Страшный суд" работы Микеланджело, возложили руки на Библию. Возглас папского обер-церемониймейстера "Extra Omnes!" ("Все вон!" – лат.) означал, что помещение должны покинуть те, кто не принимает участия в выборах.

После начала процедуры голосования папский обер-церемониймейстер, а также церемониймейстеры и секретарь Коллегии кардиналов, покинули помещение, которое закрыл младший кардинал-дьякон.

Во время конклава кардиналам запрещено использовать ноутбуки и мобильные телефоны: нарушение этих правил может привести к отлучению. Запрещается присутствие представителей средств массовой информации и внешних наблюдателей. На этот раз служба безопасности Ватикана "подстраховалась", установив на время конклава устройства подавления сотовой и интернет-связи.

Во время процедуры голосования кардиналы сидят на стульях вишневого дерева за 12 деревянными столами, покрытыми атласной тканью. Имена своих кандидатов кардиналы пишут на бюллетенях с надписью "Eligo in summum pontificem" ("Выбираю в Верховные Первосвященники" – лат.).

Конклав, как отмечает The Telegraph, проходит в строгом соответствии с многовековой традицией, "соединившей теологию, театральность и таинственность".

Об избрании нового понтифика кардиналы оповещают белым дымом из печной трубы над Сикстинской капеллой (иначе дым черный). Дым образуется от сжигания бюллетеней голосования с добавлением специального красящего вещества, придающего оттенок дыму. Этот порядок был утвержден на Втором Лионском соборе (в 1274 году).

По прогнозам, в первый день конклава имя преемника Бенедикта XVI названо не будет.