Астрономи з NASA зробили захоплююче відкриття під час аналізу даних космічного гамма-телескопа Фермі.

Результати дослідження, опубліковані в журналі The Astrophysical Journal Letters, відкривають нові горизонти розуміння нашого галактичного околиці та природи гамма-випромінювання у космосі.

В основі відкриття лежить рух Сонячної системи довкола центру галактики зі швидкістю 370 км/с.

Цей рух створює унікальний ефект, коли деякі частини Всесвіту здаються наближаються до нас, тоді як інші видаляються. Подібний ефект спостерігається, наприклад, у реліктовому випромінюванні, що свідчить про Великий вибух. Очікувалося, що подібний ефект виявиться і в гамма-випромінюванні, проте астрономи виявили щось несподіване.

Аналіз даних гамма-телескопа Фермі виявив загадковий сигнал гамма-випромінювання, що виходить здалеку поза нашої галактики.

Цей сигнал є незвичайною формою гамма-променів, яка не відповідає очікуванням. Гамма-випромінювання зазвичай проявляється у вигляді потужних спалахів наденергійного світла, які часто виникають при вибухах наднових зірок. Однак виявлений сигнал виявився сильнішим і розташований в іншій частині небес, ніж передбачалося.

Це відкриття було випадковим, оскільки вчені шукали щось інше.

Вони очікували виявити особливості гамма-випромінювання, відомі як реліктове випромінювання, але натомість зіткнулися з несподіваним сигналом. Гамма-випромінювання має дипольну структуру, аналогічну реліктовому випромінюванню, але суттєво відрізняється за розподілом та інтенсивністю.

Вчені припускають, що виявлені явища можуть взаємопов'язані.

Наприклад, сигнал гамма-випромінювання відповідає тому, що астрономи виявили шість років тому від найенергійніших космічних променів. Можливо, обидва явища мають спільне джерело, але його природа поки що залишається загадкою.

Зважившись перед такими несподіваними даними, астрономи тепер стикаються із завданням ідентифікації цього загадкового джерела, яке, можливо, змінить наше уявлення про гамма-випромінювання та космічні промені найвищої енергії.