В среду, 7 октября, стало известно, что в своем доме в городе Доббс-Ферри был арестован 61-летний Джон Эш, который в прошлом был постоянным представителем Антигуа и Барбуды при ООН, а с сентября 2013 по сентябрь 2014 года являлся 68-м председателем Генеральной ассамблеи, сообщает BBC.

Западные СМИ называют происшедшее крупнейшим скандалом в истории ООН.

В обвинительном документе утверждается, что Эш, имеющий гражданство Антигуа и вид на постоянное жительство в США, на протяжении ряда лет брал у нескольких китайских бизнесменов взятки деньгами или услугами. Например, таким образом у его дома был построен баскетбольный корт стоимостью 30 тысяч долларов.

По словам прокуроров, не названная в открытых документах нью-йоркская негосударственная организация, в которой жена Эша числилась "консультантом по климатическим изменениям", платила ей зарплату в 2,5 тысячи долларов в месяц. Власти утверждают, что никакой работы она при этом не делала.

Жена Эша к суду не привлечена. Прокуратура утверждает, что сам Эш в общей сложности получил взятки на сумму 1,3 миллиона долларов. Однако пока его обвиняют не в коррупции и взяточничестве, а лишь с злостном уклонении от налогов в США.

Будучи дипломатом, Эш пользовался неприкосновенностью. Но данное правило не распространяется на налоговые нарушения. Прокуратура утверждает, что в 2013 году Эш с женой занизили свой доход на 462.350 долларов, а в 2014 году – примерно на 796.329 долларов.

В случае признания виновным Эшу грозит максимум 6 лет лишения свободы.

Вместе с ним к суду привлечены 48-летний Франсис Лорензо, заместитель делегата Доминиканской Республики в ООН, китайский миллиардер 67-летний Нг Лап Сэн, его помощник 27-летний Джеф Инь, 57-летняя Шивэй Янь и 52-летняя Хейди Хун Пао.

Все они, кроме Нг, являются натурализованными американскими гражданами. Нг имеет гражданство Китая, Португалии и Доминиканской Республики.

Все обвиняются в даче взятки и в сговоре с целью взяткодательства. За сговор каждому грозит до 5 лет лишения свободы, а за взятки – до 10 лет. Янь и Пао также обвиняются в сговоре с целью отмывания денег. Это преступление наказывается тюремным сроком до 20 лет.

Нг, чье состояние оценивается в 1,8 млрд долларов, был одним из участников скандала, разразившегося в 1998 году в связи с незаконными политическими пожертвованиями Демократической партии США.