Американские астрономы на основании новых данных, полученных с орбитального телескопа Kepler, открыли 3 потенциально пригодные для жизни экзопланеты.

По крайней мере, два из обнаруженных объектов имеют очень схожие черты с Землей. "Речь идет о планетах Kepler-62f и Kepler-62e. Первая в 1,4 раза превышает габариты нашей планеты, вторая, более крупная, превосходит Землю в 1,6 раза. Мы догадываемся, что на планетах может находиться вода, скорее, безбрежный глобальный океан, при этом температура позволяет ему не замерзать", – сообщили ИТАР-ТАСС в Исследовательском центре Эймса (штат Калифорния).

Kepler-62f и Kepler-62e вращаются вокруг солнцеподобной звезды Kepler-62, расположенной на расстоянии 1,2 тысячи световых лет от Земли.

Другая открытая астрономами NASA планета –Kepler-69c – самая большая из трех (1,7 массы Земли). При этом все они находятся в центральной части так называемой "обитаемой зоны" – области на орбите звезд, где температур на поверхности планет позволяет существование жидкой воды, наличие которой ученые считают основным условием для возникновения жизни.

Телескоп Kepler стоимостью 600 миллионов долларов, выведенный на орбиту в мае 2009 года, назван в честь великого астронома Иоганна Кеплера. Он предназначен для поиска планет транзитным методом – с помощью фиксации колебания яркости звезд при прохождении планеты по их дискам. Kepler наблюдает за относительно небольшим участком звездного неба, расположенном в созвездии Лебедя, где находятся около 150 тысяч звезд.

Отметим, что, по мнению научного руководителя проекта Kepler Уильяма Боруцки, в нашей галактике должны быть, по меньшей мере, 50 миллиардов планет, а 500 миллионов из них могут быть потенциально пригодны для жизни.