Китайська приватна космічна компанія LandSpace готує другий запуск ракети Zhuque-3 та повторну спробу повернути її перший ступінь за допомогою керованого зниження й вертикальної посадки на опори. Перший політ у грудні 2025 року успішно вивів другий ступінь на орбіту, але посадкова частина місії завершилася аварією.
Повітряні повідомлення, на які посилається Space.com, вказують на цільовий час старту близько 23:45 UTC 10 серпня, тобто вже вночі 11 серпня за центральноєвропейським літнім часом. Як і завжди для космічних запусків, фактичний час може змінитися через технічні або погодні фактори.
Zhuque-3 — метанова ракета зі сталевим корпусом
Ракета має висоту близько 66 метрів і виготовлена з нержавіючої сталі. Перший ступінь використовує метан і рідкий кисень, а конструкція передбачає кероване повернення через атмосферу та фінальний посадковий маневр.
За заявленими характеристиками Zhuque-3 може виводити до 18,3 тонни корисного навантаження на низьку навколоземну орбіту. Саме поєднання вантажопідйомності й багаторазового першого ступеня часто стає причиною порівнянь із Falcon 9 компанії SpaceX.
Перша спроба посадки завершилася вибухом
Під час дебютного польоту Zhuque-3 у грудні 2025 року орбітальна частина місії була успішною. Перший ступінь пройшов значну частину процедури повернення, але під час фінального керованого зниження сталася аварія й апарат вибухнув поблизу посадкової зони.
Попри невдачу, компанія отримала дані про аеродинамічне гальмування, керування ступенем і роботу систем під час повернення.
Другий льотний екземпляр уже пройшов вогневі випробування
29 червня LandSpace провела статичне вогневе випробування Zhuque-3 Y2. Компанія повідомила, що системи працювали штатно, а результати підтвердили готовність до наступної льотної місії.
Цього разу перший ступінь знову має виконати кероване повернення й спробувати сісти на посадковий майданчик за допомогою власних двигунів та опор.
Для Китаю це вже не перша операція з повернення орбітального ступеня
У липні 2026 року Китай уже успішно повернув ступінь іншої ракети — Long March 10B — за допомогою морської системи перехоплення. Тому майбутню спробу LandSpace некоректно називати першою посадкою орбітального ступеня в історії країни.
Її значення інше: Zhuque-3 має продемонструвати саме пропульсивне вертикальне повернення на посадкові опори — підхід, який найбільше нагадує багаторазову архітектуру Falcon 9.
LandSpace прагне перейти від експериментів до регулярного повторного використання
Компанія планує поступово перейти до повторних польотів повернутих ступенів. Успішна посадка другого Zhuque-3 стала б важливим кроком до такої моделі, хоча справжня економія виникає лише тоді, коли ступінь можна швидко перевірити, підготувати й запустити знову.
Тому результат другої спроби буде важливий не тільки для LandSpace, а й для всієї китайської комерційної космічної галузі, яка прагне скорочувати вартість запусків і нарощувати частоту польотів.
