Дипломатична суперечка між Палау та Китаєм навколо ракетного випробування переходить на регіональний рівень. Пекін різко відкинув заяви президента Палау Сурангела Віппса-молодшого, який закликав тихоокеанські острівні держави виробити спільну позицію щодо китайських запусків і поставив питання про безпеку маршрутів над Тихим океаном.
Речник Міністерства закордонних справ Китаю Лінь Цзянь назвав твердження Палау повністю безпідставними та зловмисними. Віппс, зі свого боку, запитував, чому випробування проводилося поблизу Тувалу та Соломонових Островів, а не над іншими великими відкритими ділянками океану. Саме це, на його думку, має стати предметом спільного обговорення держав регіону.
Питання ракетних тестів оголило розбіжності між острівними державами
Тема вже викликала складні дискусії серед міністрів закордонних справ країн Pacific Islands Forum. Їм не вдалося узгодити спільну заяву щодо китайського випробування, що показало різні підходи держав до відносин із Пекіном та безпекової політики в регіоні.
Для частини тихоокеанських країн Китай є великим торговельним партнером, кредитором та джерелом інфраструктурних інвестицій. Інші держави мають тісні стратегічні відносини зі США, Австралією, Новою Зеландією або Тайванем. Через це навіть питання, яке формально стосується безпеки повітряного й морського простору, швидко переходить у сферу великої геополітики.
Палау підтримує дипломатичні відносини з Тайванем і традиційно має дуже близькі зв’язки зі Сполученими Штатами. Тому Пекін особливо гостро реагує на заяви його керівництва, коли вони стосуються китайської військової активності чи регіонального балансу сил.
Саміт у Палау може перетворитися на тест єдності Pacific Islands Forum
Питання очікують порушити на 55-й зустрічі лідерів Pacific Islands Forum, яку Палау прийматиме з 30 серпня до 4 вересня. Господар саміту Віппс уже дав зрозуміти, що прагне обговорення спільної позиції щодо ракетних запусків і прозорості таких випробувань.
На порядку денному форуму водночас буде значно ширший набір тем: економічна самодостатність регіону, транснаціональна злочинність, кліматична безпека, інфраструктура та відносини з великими зовнішніми партнерами. Нова Зеландія вже закликає лідерів зосередитися на тому, щоб самі острівні держави визначали умови співпраці з зовнішніми силами.
Додаткової гостроти саміту надає повернення Тайваню до зустрічі лідерів після його відсутності на попередньому форумі. Китай традиційно заперечує проти міжнародної участі Тайваню, тому поєднання цієї теми з дискусією про ракетні випробування може зробити зустріч особливо чутливою.
Для малих тихоокеанських держав головне питання полягає не лише в тому, хто саме проводить військові випробування. Йдеться про право регіону вимагати завчасного інформування, прозорості та поваги до безпеки островів. Саме здатність домовитися про таку спільну позицію покаже, наскільки Pacific Islands Forum може діяти єдиним голосом в умовах зростаючого суперництва великих держав.
