Австралійські фермерські організації попереджають, що нові обмеження у міграційній політиці можуть створити дефіцит сезонних працівників саме перед великим збором пшениці. Сільське господарство країни сильно залежить від іноземної робочої сили, особливо у віддалених регіонах, де місцевих працівників недостатньо для коротких пікових періодів.
Уряд планує скоротити чисту міграцію та змінити правила для власників робочих і туристичних віз. Зокрема, частина продовжень для Working Holiday Maker має перейти на систему відбору, а строки обробки окремих заявок уже збільшилися з кількох днів до кількох місяців.
Збір зерна потребує багато людей у дуже короткий момент
Урожай не може чекати, поки імміграційна служба завершить оформлення документів. Коли зерно достигає, фермери мають за лічені тижні вивести в поля комбайни, водіїв, механіків і операторів складної техніки. Якщо частина команди не приїхала вчасно, втрати можуть бути значними.
За оцінками галузевих організацій, приблизно кожне сьоме робоче місце в австралійському сільському господарстві залежить від мандрівників або інших тимчасових мігрантів. У садівництві ця частка ще вища, але й зерновий сектор потребує фахівців для високопродуктивної техніки.
Особливо гострою є проблема кваліфікації. Сучасний комбайн коштує сотні тисяч доларів і має складні цифрові системи. Фермеру потрібен не просто додатковий працівник, а людина, яка вже вміє керувати такою машиною.
Уряд наполягає, що агросектор має альтернативні програми
Міністр внутрішніх справ заперечує, що реформа повинна автоматично спричинити дефіцит продовольства. Влада вказує на Pacific Australia Labour Mobility та інші канали залучення працівників із країн Тихого океану. Проте фермери відповідають, що ці програми не завжди достатньо гнучкі для коротких сезонних кампаній.
Австралія є одним із великих світових експортерів зерна. Якщо нестача людей призведе до втрат урожаю або затримок у портах, наслідки можуть відчути й зовнішні покупці. Водночас слабший збір підвищує собівартість і для внутрішнього ринку.
Міграційна політика тому стикається з класичним компромісом. Уряд хоче знизити загальний приплив людей через тиск на житло та інфраструктуру, але окремі галузі побудували бізнес-модель на доступності тимчасової іноземної праці.
Найближчий урожай стане практичним тестом реформи. Якщо працівники приїдуть вчасно, побоювання галузі можуть виявитися перебільшеними. Якщо техніка простоюватиме через відсутність операторів, уряду доведеться швидко коригувати правила вже посеред сезону.
