Австралія готується тимчасово вивезти всіх 24 співробітників дослідницької станції на острові Маккуорі через ризик великого спалаху високопатогенного пташиного грипу H5. Рішення ухвалило федеральне міністерство клімату, енергетики, довкілля та водних ресурсів після оцінки не лише біологічної небезпеки, а й психологічного навантаження на людей, які працюють у надзвичайно ізольованих умовах.
Сам острів, розташований приблизно за 1500 кілометрів на південний схід від Тасманії, поки залишається вільним від H5. Однак фахівці вважають імовірність значної смертності серед тварин у майбутній сезон розмноження високою. Особливу тривогу викликають великі колонії морських слонів, які живуть і народжують дитинчат буквально біля будівель станції.
Морські слони виявилися особливо вразливими до вірусу
Австралійська антарктична програма пояснює рішення досвідом інших субантарктичних територій. На островах Герд і Макдональд H5 уже спричиняв катастрофічну смертність серед дитинчат морських слонів: в окремих районах вона перевищувала 90%. Для невеликої групи полярників постійне перебування поруч із великою кількістю хворих або загиблих тварин може стати важким психологічним випробуванням.
Федеральна влада прямо називає цей ризик психосоціальним. Йдеться не про те, що H5 зараз становить високу загрозу для людей — австралійські ветеринарні служби оцінюють людський ризик як низький. Проблема полягає у тривалому стресі, ізоляції та необхідності працювати поруч із потенційно масовою загибеллю дикої природи.
Станцію готують до тимчасового закриття. Водночас Австралія намагатиметься зберегти критично важливий моніторинг, міжнародні спостережні зобов’язання та контроль стану інфраструктури. Через віддаленість острова й суворий клімат активне лікування або контроль хвороби серед диких тварин практично неможливі.
На материку H5 уперше підтвердили у дельфіна
Паралельно Південна Австралія повідомила про новий тривожний епізод. H5 вперше в країні підтвердили у звичайного дельфіна, знайденого мертвим біля Гулви на півострові Флер’є. Зразки направили на додатковий аналіз, але місцеві лабораторні тести вже дозволили зафіксувати подію як підтверджену.
Це не перший випадок переходу вірусу на морських ссавців в Австралії: раніше H5 уже виявляли у довгоносого морського котика. Але зараження дельфіна стало новим етапом поширення інфекції серед місцевої дикої природи. Влада наголошує, що вірус досі не виявлений у домашній птиці або сільськогосподарських тваринах.
Поєднання цих двох подій показує, наскільки швидко H5 розширює коло уражених видів у Південному океані та на узбережжі Австралії. Тимчасове закриття Маккуорі — винятковий крок, але влада вважає його менш ризикованим, ніж залишати невелику команду в місці, де потенційний спалах може перетворитися на масштабну екологічну катастрофу.
