Blue Origin локалізувала джерело травневої аварії New Glenn до одного з семи двигунів BE-4. За словами керівника компанії Дейва Лімпа, розслідування вказало на головний кисневий клапан двигуна, який став ключовим елементом аномалії під час наземного вогневого випробування.
New Glenn вибухнула на стартовому майданчику у Флориді під час підготовки до четвертого польоту. Ракета була закріплена на старті для hot-fire тесту, коли двигуни запускають без фактичного зльоту, щоб перевірити систему перед місією.
Компанія підтвердила висновок після огляду відновлених компонентів та додаткових перевірок обладнання. Blue Origin планує внести відносно невеликі конструктивні зміни до клапана, які можна буде застосувати і до вже виготовлених двигунів.
BE-4 — метаново-кисневий двигун, який використовується не лише New Glenn. Його також застосовує United Launch Alliance на ракеті Vulcan, тому результати розслідування важливі для ширшої американської пускової інфраструктури.
Аварія завдала значної шкоди єдиному стартовому комплексу New Glenn на мисі Канаверал. Після вибуху компанії довелося одночасно розслідувати технічну причину та перебудовувати елементи наземної інфраструктури.
Blue Origin усе ще націлюється на повернення New Glenn до польотів до кінця 2026 року. Для прискорення відновлення компанія переглядає частину логістики та процедуру інтеграції корисного навантаження.
Час має критичне значення: New Glenn потрібна для запусків супутників Amazon Leo, а також пов’язана з місячними проєктами NASA. Кожен місяць простою посилює навантаження на альтернативні ракети та збільшує відставання від SpaceX.
Виявлення конкретної несправності є важливим кроком, але не автоматично означає швидке повернення до запусків. Перед новою місією Blue Origin має довести, що модифікований клапан, двигуни, стартовий комплекс і процедури підготовки разом усувають ризик повторення аварії.
Уроки аварії матимуть значення і для виробництва BE-4. Оскільки двигуни працюють у кількох програмах, будь-які зміни конструкції мають бути швидко перевірені, сертифіковані та впроваджені без створення нового вузького місця у графіку американських запусків.
Для NASA й комерційних замовників важлива не лише сама ракета, а й відновлення наземної інфраструктури. Навіть повністю готовий носій не може літати без сертифікованого стартового комплексу, систем заправлення, зв’язку та безпечної інтеграції корисного навантаження.
