Метеорний потік Персеїди виходить на пік у ніч із 12 на 13 серпня. За ідеальних умов спостерігачі можуть побачити приблизно 80–100 метеорів на годину. У 2026 році умови особливо сприятливі, оскільки максимум майже збігається з молодиком і яскраве місячне світло не заважатиме бачити слабші метеори.
Персеїди активні приблизно з кінця липня до другої половини серпня, але саме біля максимуму Земля проходить через найщільнішу частину потоку частинок.
Джерело потоку — комета Swift-Tuttle
Щороку Земля перетинає орбіту комети 109P/Swift-Tuttle, уздовж якої розтягнувся шлейф пилу й дрібних уламків. Коли ці частинки на великій швидкості входять у земну атмосферу, вони нагрівають повітря та створюють короткі світлі сліди.
Більшість частинок мають розмір піщинки або невеликої крупинки. Саме тому звичайні метеори повністю згорають високо в атмосфері й не досягають поверхні Землі.
Назва походить від сузір’я Персея
Якщо продовжити траєкторії метеорів назад, вони здаються такими, що вилітають з однієї області неба в районі сузір’я Персея. Цю точку називають радіантом, звідси й назва потоку.
Проте дивитися прямо на Персея не потрібно. Метеори можуть з’являтися практично по всьому небосхилу, а найдовші сліди часто видно на значній відстані від радіанта.
Найкраще спостерігати після опівночі
Для спостережень не потрібні телескоп чи бінокль — навпаки, вони звужують поле зору. Найкраще знайти місце подалі від міського освітлення, дати очам 20–30 хвилин звикнути до темряви й дивитися на максимально велику частину неба.
Активність зазвичай зростає після опівночі та найбільша перед світанком, коли напрямок руху Землі повертає спостерігача назустріч потоку частинок.
Реальна кількість метеорів залежить від місця спостереження
Показник 80–100 метеорів на годину стосується ідеального темного неба, високого положення радіанта та відсутності хмар. У містах через світлове забруднення видимих метеорів буде значно менше. Найкращий результат дають відкриті майданчики за десятки кілометрів від великих населених пунктів, де немає яскравих ліхтарів і добре видно горизонт.
Навіть за ідеальних умов метеори з’являються нерівномірно: кілька хвилин може не бути жодного, а потім одразу пролітають кілька яскравих слідів. Тому для спостережень краще виділити щонайменше годину.
Цього року Персеїди збігаються з великим затемненням
12 серпня також відбувається повне сонячне затемнення, смуга якого проходить через Гренландію, Ісландію та Іспанію. Таке поєднання двох масштабних астрономічних подій в одну добу трапляється нечасто.
Для більшості людей практично важливішим стане саме нічний метеорний потік: його можна спостерігати на великій території Північної півкулі без спеціального обладнання. За чистого неба ніч 12–13 серпня може стати однією з найвидовищніших астрономічних ночей року.
